先秦夏、商、周三代，据《史记》、《禹贡》载，福山为莱夷之地。
春秋时期，据《左传》载：公元前567年，齐灭莱后，牟国（今莱芜市）徙今烟台福山三十里堡村南，筑城建国为牟子国地。
战国时期（前475—前221）,据《史记·田氏世家》载，齐国田和夺吕姜王位，近康王“于海上，食一城”，为齐国东莱地。
秦汉秦朝（前221—前206年），秦始皇统一中国后，实行郡县制，置腄县，属齐郡。
西汉（前206—公元25年），汉沿秦制，境为三县地：东、南为腄县，西北为牟平县，北为育犁县，属青州东莱郡。
东汉（25年—220年），按《齐乘》释：“腄城”曰“秦、汉负海县，后并入牟平”。育犁县亦“前汉立，后汉省”，并入牟平（即今古现）。属青州东莱郡。
三国两晋南北朝三国时期（220—265年）魏沿东汉制，仍为牟平县地（即今古现）属青州长广郡。
西晋时期（265—317年），仍置牟平县地（即今古现）属东莱国。
东晋、十六国时期（317—420年），境内先后为后赵、前燕、前秦、后燕、南燕辖地。后赵将牟平东部析出，置东牟郡和东牟县，县治自今古现迁至今牟平县城（宁海）。属东牟郡。
南北朝时期（420—589年），北魏时属光州东牟郡牟平县地，北齐又将县治迁至今蓬莱。旋又析牟平、观阳，置文登县，治所又移今文登城。属青州东莱郡。
隋唐五代隋朝（581—618年），据《隋书·地理志》载，改光州为莱州。置东莱郡。仍为文登、牟平两县地。
唐朝（618—907年），据《续山东考古录》载，析文登地置清阳县，属登州（今蓬莱）。贞观元年(627)省，麟德二年（665）又复牟平县地。神龙二年（706）并为登州地，置两水镇，属河南道登州。
五代时期（907—960年），先后有后梁、后唐、后晋、后汉、后周王朝，与唐朝同。
宋元明清北宋朝（960—1127年），宋沿唐制。置登州、莱州，属京东路。分为蓬莱、牟平、莱阳三县地。
金朝（1115—1234年），天会九年（1131），属齐地，析蓬莱、牟平、置福山县，治所两水镇，属登州。
元朝（1206—1368年）沿金制，仍称福山县，属般阳路登州。
明朝（1368—1644年）沿元制，洪武六年（1373）属山东行省隶州。八年（1375）属山东省布政司登州府。
清朝（1616—1911年）沿明制，属山东省登蓬青胶道登州府。
民国民国时期（1913—1949）沿清制，属胶东道。1925年改属东海道，属烟台。1928年省道，直隶山东省。1947年更名为烟台市。
中华人民共和国中华人民共和国（1949—）县名、县治沿清制。1949年，属胶东行政公署北海专署。1950年，属文登专署。1956年，属莱阳专署。1958年，属烟台专区，后并入烟台市。1962年，复县。1983年，烟台专区撤区改市，福山县更名为福山区至今未变。
