外形特征
该属种类是大中体型的深色雁，身长41～69cm，翼展110～175cm。头、颈、鸟体和双翼形成不同的图纹和羽色，基本由黑色、白色，褐色和棕红色组成。具有黑色的短尾，喙、跗跖、脚和爪均为黑褐色。[1]
分布范围
分布于北美地区，包括美国、加拿大、格陵兰、百慕大群岛、圣皮埃尔和密克隆群岛及墨西哥境内北美与中美洲之间的过渡地带。欧亚大陆及非洲北部，包括整个欧洲、北回归线以北的非洲地区、阿拉伯半岛以及喜马拉雅山－横断山脉－岷山－秦岭－淮河以北的亚洲地区。中美洲，地处北美与南美之间，包括危地马拉、伯里兹、洪都拉斯、萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马、巴哈马、古巴、海地、牙买加、多米尼加、安提瓜和巴布达、圣文森特和格林纳丁斯、圣卢西亚、巴巴多斯、格林纳达、特立尼达与多巴哥等国家和地区。澳大利亚和新西兰，包括塔斯马尼亚及其附近的岛屿。太平洋诸岛屿，包括中国的台湾省、东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛以及菲律宾、文莱、马来西亚、新加坡、印度尼西亚的苏门答腊、爪哇岛以及巴布亚新几内亚。[1]
生活习性
喜欢栖息于海湾、海港及河口等地，繁殖期的生境主要是由苔藓和地衣复盖的冻原或灌木冻原地带，特别是在苔原上地势较高而又比较干燥的地方，或水域附近有稀疏灌木生长的苔原地带。冬季大多出现在有耐碱植物生长的湖泊和水库周围地区，也出现在周围地势低洼的咸水湖和沿海地区，偶尔还出现在农田地里。
喜欢结群，较大的群体有时多达数百只。性情活泼好动，彼此在一起生活时，总是吵吵嚷嚷，极为嘈杂，声音可以传到很远。善于游泳和潜水，飞翔的速度也很快，从水面上飞起时，也总是在不停地鸣叫。晚上一般栖息在水面上、水边浅水处或者沙滩上。每天黎明就成群结队地飞到草原上去觅食，中午又回到水边去休息、饮水和吞食沙粒，晚上有时也在觅食地栖息。当气候较为恶劣，特别是有暴风雨侵袭的天气下，也常到芦苇丛中躲避。飞行时群体的队列极不整齐，有时呈斜线飞行，有时呈“V”字形，很不规则。每当要向水面上降落时，总是成群地在水面的上空盘旋几圈，然后几乎同时调转方向，分别像箭一样一齐疾速地向水面落下，然后又在水面上汇集成密集的群体。
主要以青草或水生植物的嫩芽、叶、茎等为食，也吃根和植物种子，冬季有时还吃麦苗等农作物的幼苗。常成群觅食。
是典型的迁徙型鸟类，每年9月中旬至9月末成群离开北极冻原带繁殖地，迁往欧洲东南部的黑海、里海和咸海等地越冬。迁徙时常集成大群，白天几乎不停地飞翔，仅在傍晚才降落到湖泊等水域休息和觅食，常常发出高叫声，极为嘈杂。5月中旬至5月末，又成群结队从越冬地迁往繁殖地，但春季迁徙的群体显著较秋季迁徙的群体为小。
但是夏威夷黑雁是个例外，留居于地处热带的夏威夷群岛。夏威夷黑雁主要分布于夏威夷岛的山区，其脚蹼有了一定的退化，适合在山区行走。夏威夷黑雁是非常珍贵的鸟类，分布非常局限，一度曾经濒于灭绝。[1]
生长繁殖
通常在6月初至6月中旬迁到繁殖地，此时繁殖地的冰雪已经融化，植物开始萌发。配对可能在越冬地就已经形成，求偶行为有点象高度的仪式化动作，包括相互点头浸水，雄雁竖直头面对雌雁，然后两翅张开，尾羽垂直竖起，伸颈和鸣叫等。
到达繁殖地后就开始营巢，通常4—5对在一起成群营巢在陡峭的河岸附近，富有杂草和灌丛的溪流和峡谷，以及在斜坡地上的凹洼处。巢筑于较为开阔的、地势较高的干燥地方，没有任何隐蔽物，极为暴露，常常很远就能看见，有时还与鸥和猛禽等捕食雁类的巢紧挨在一起，因此巢的损失率很大。
巢由干草等构成，里面铺垫有一些绒羽。每窝产卵3一8枚，偶尔为9枚。通常在6月中旬开始产卵，卵的颜色为橄榄绿色和淡黄白色，孵卵由雌雁单独承担，雄雁在雌雁产卵和孵卵期间均在巢的附近担任警戒任务。当雌 雁离巢觅食时，便用巢边的绒羽和草将巢掩盖起来。如果遇到入侵者来临，亲雁便高声鸣叫，声音显得焦虑不安，同时装出一副威吓的姿式，有时甚至做出准备攻击入侵者的姿势而绝不弃巢逃走。
孵化期为23—25天。雏雁孵出后就已经被有羽毛，属于早成雁。当雏雁孵出以后，雄雁也加入到抚育和保卫雏雁的行列之中，与雌雁一起共同带领雏雁到植物茂密的地方觅食，7月末到8月初，成雁开始换羽，时间大约为15—20天。幼雁2—3年才能达到性成熟。
其中夏威夷黑雁是个特例，繁殖季节是介乎8月至4月之间，比任何一种雁的都要长。[1]
该属种类
（5种 18亚种）[1]
1.黑雁
Branta bernicla
Brent Goose （4种）
2.加拿大黑雁
Branta canadensisCanada Goose （11种）
3.白颊黑雁
Branta leucopsisBarnacle Goose
4.红胸黑雁
Branta ruficollisRed-breasted Goose
5.夏威夷黑雁
Branta sandvicensisHawaiian Goose
保护等级
全部列入《世界自然保护联盟》（IUCN）国际鸟类红皮书，2009年名录 ver 3.1。[1]
