丹陛桥位于天坛祈年殿前，又叫海墁大道，是一条贯通南北、串联中轴线上建筑的宽广甬路，以白石筑成。丹陛桥北连祈谷坛，南接圜丘坛，长３６０米，宽２９．４米，南低北高，整个桥体由南向北逐渐升高，南端高约1米，北端高达3米左右。如此设计建造，一则象征皇帝步步高升，寓升天之意；二则以表示从人间到上天有遥远的路程。 路面中为“神道”，左为“御道”，右为“王道”（陪臣走的路）。大道下有一东西走向的券洞，叫进牲门，每次祭祀，都用黄绒线将“牲”捆好，用木盆盛活鱼，击鼓奏乐穿门而过，因此此洞也叫鬼门关。
这明明是一条笔直坦荡的大道，为何又称“丹陛桥”呢?原来，道路下辟有一个券洞，与上面的大道正好形成立体交叉，故称为桥。
丹陛桥为天坛内坛的主轴线，起着连接南端圜丘坛和北端祈谷坛两组建筑的重要作用。桥面以左、中、右三条纵向条石划为神道、御道与王道。
