基督教
封斋瞻礼也即圣灰瞻礼，因为四十天的斋戒节期从这天开始，原为仿效“耶稣在旷野守了四十昼夜的斋”。在此期间，教会禁止肉食和娱乐，包括结婚喜庆和教堂内的弹琴、歌唱等，还命凡满14岁的信徒，每逢周三不得吃禽兽的肉（鱼、蛋不在此限，但在采用拜占庭礼仪的天主教内，鱼、蛋也被禁止），这是所谓“守小斋”；每周五为纪念耶稣受难钉死于十字架，凡满21岁至59岁的信徒，每日三餐中只许吃一顿饱饭，其余两顿只吃半饱，这是所谓“守大斋”。在此斋期内，原来教堂中用紫色帐幔把至圣所封闭起来，禁止信徒入内，这是所谓“封斋”，只许信徒在虔诚忏悔后，直到帐幔开启时才得进入，这是所谓“开斋”。“灰”节与“斋”节，都在于表示信徒自谦和哀悔的心情。近年来，天主教教会对封斋和守斋，普遍作了从宽的规定。在中国，除耶稣受难瞻礼外，如有正当理由，大小斋都可免守。
伊斯兰教
封斋、又称斋戒、把斋，伊斯兰教的五大宗教功课之一。按照伊斯兰教的教义，每一位成年健康的穆斯林在这个月里，必须履行斋戒的义务。在斋月期间,穆斯林从黎明开始到日落进行封斋，除了患病者、年迈体弱者、智残者、旅行者、幼童、孕妇、脯乳妇、产妇以及作战的士兵外，成年的穆斯林必须严格封斋，即：不吃不喝、不行房事等。直到太阳西沉，才可进食。封斋是伊斯兰教的先知穆罕默德由麦加迁移到麦地那的第二年8月规定的。伊斯兰教历规定每年9月是教徒斋戒的月份，说斋月是最尊贵的月份。这是因为在“斋月中真主开始降示《古兰经》，指导世人，昭示明证，以便遵循正道，分清真伪。”斋月是指伊斯兰历的9月,阿拉伯语叫"拉马丹"。伊斯兰教关于斋月最早的正式规定，始于公元623年。《古兰经》第二章第183、184、185、187节等对此都有记述。真主的使者穆罕默德也说：“拉马丹月是真主（安拉）的月份，它贵过一年中的任何一个月。”
斋月的开始和结束都以新月牙的出现为准，伊斯兰教长在清真寺的宣礼楼上遥望天空，如果看到了纤细的新月，斋月即开始。由于看到月牙时间不一，不同伊斯兰国家进入斋月的时间也不完全一样。同时，因为伊斯兰历每年约355天，与公历相差10天左右，所以斋月在公历中没有固定的时间。 在这个月里，穆斯林人人应当争先为善，戒绝为恶。不封斋的人，不得当众吃饮。面对封斋者故意吃饮，被视为一种罪过。
斋月结束的第二天，便是穆斯林的开斋节。节日一般放假三天。人们要去清真寺作礼拜，亲朋好友之间也要相互登门道贺，许多青年男女也特意安排在此时举行盛大婚礼，更为节日增添了喜庆气氛。
