英商太古洋行是商场习惯之称，中译名应为太古股份有限公司。公司设于英国伦敦，1867年最初在上海设立分行，继而1870年在香港设立太古洋行总行。太古洋行是英国本土著名的财阀集团约翰史维亚股份有限公司所属企业之一。该公司控制的子公司除太古洋行之外，还有一系列的航运公司、航空公司、贸易公司、工程公司等10多家，这些子公司的在华业务，统由太古洋行代理。另外，该公司在英美和西欧各国取得80间厂商的代理权，其代理业务都拨给太古洋行统一经营，业务十分庞大。
广州太古分行于1881年开办，行址在沙面英国领事馆侧兴建，是香港总行的广州分行。广州分行业务不大，本身没有资金，主要是代理总行的广东方面的航运业务，后来兼代销太古糖。本文着重将广州分行的航运业、糖业两项业务分述于后。
航运业
太古总行代理的轮船公司有蓝烟通公司和黑烟通公司。蓝烟通公司建于1866年，经营远洋航运，与广州太古分行关系不大。广州太古分行主要代理黑烟通公司。黑烟通船经营中国内河航运和沿海航运，现分述这两条航线：
内河航线
内河有省港（广州至香港）、江港（江门至香港）两线。
省港线太古最初只派一条佛山轮行驶，而在该线同时行走的中外轮船很多。船只最多的首推英商经营的省港澳轮船公司，拥有金山、河南、香山三条客货轮，后又新造了泰山、龙山两轮；中国人经营的有广东、广西、大利、天一等轮。进入本世纪以后，太古即处于全面发展时期，航运业也迅速发展。通过当时广州警察厅长陈景华的关系，以承租地名义，收买了广州白蚬壳附近的田地，用以建筑黑烟通船的码头和货仓。
益安公司经营到1930年，因省港澳轮船公司和太古洋行把它们所有的“四山”收回各自直接经营而结束；同安公司则始终作为太古洋行的外围企业，继续支持到第二次世界大战时才停止。
