简介河水流量和水位随时间的变化。是河流水文情势的简称。水位和流量有日、月、季、年和多年变化。它是河流的重要水文特征，也是河流分类和水文区划的重要依据之一。由于气候的季节更替，河流在一年中各个时期的水情也随之变化。中国河流水情一般分为春汛、夏季洪水、秋季洪水及平水、冬季枯水四个阶段。
春汛中国北方河流由于春季积雪融化和河冰解冻(见河流冰情)而形成春汛。春汛历时和流量主要决定于流域上的积雪厚度和热量情况。东北、内蒙古的锡林郭勒盟、西北的阿尔泰地区，积雪较厚，因而春汛流量较大，历时较长。华北地区，因积雪不多，春汛主要由河冰解冻融水形成，春汛不如上述地区显著，历时也较短。黄河下游春季解冻时,冰凌阻塞河道，水位明显上涨,形成凌汛。中国南方河流，因雨季早临，也出现春汛。春汛流量和总量，主要取决于流域上的降雨特性。洞庭湖和鄱阳湖两水系是中国南方春汛较显著的地区，春季径流约占年径流的40％。春汛开始日期根据雨季的开始来定，终止日期则难确定。苏联、加拿大和北欧一些国家的河流春汛也很显著。
夏季洪水夏季西南季风和东南季风控制了中国广大地区，长江中下游和江南丘陵地区出现梅雨天气，东南沿海地区台风活动频繁，各地降水普遍增多，西部高山地区的冰川大量融化，中国河流进入夏季洪水期。中国大多数河流最大流量和最大月总量都出现在夏季洪水期，特别是7、8两月。北方河流夏季洪水总量一般占年径流量的50％，甚至可达60～70％。北半球河流普遍有洪水。
秋季洪水和平水中国多秋雨的地区，秋季也发生洪水。例如,秦岭、大巴山一带,西南季风控制的西南和华南部分地区，秋季多台风的东南沿海和海南岛地区等。其中有些地区秋季洪水总量占年径流的30～40％，海南岛可高达50％左右，是中国秋季径流最多的地区。秋季洪水往往是夏季洪水的继续，因此，两者之间很难划出一条明确的界限。自夏季洪水或秋季洪水过渡到冬季枯水，一般有一短暂的平水期。平水期开始于前期洪水退落之时，终止于出现枯水流量之时。
冬季枯水冬季是中国的旱季，河流主要由地下水补给，几乎无地面径流注入，流量减少，成为中国河水最枯的季节。除少数地区外，冬季枯水径流量还不到年径流量的10％。一年中的最小流量和最小月总量大都出现在这一时期。东北北部的小河冬季因冻结到底而断流。西北和内蒙古的干旱及半干旱地区的小河，因河槽下切浅，以致无地下水补给而干涸。由于北方部分河流冬季枯水期基本上与封冻期一致，因此，封冻和解冻日期可作为冬季枯水期的开始和终止日期。在南方则应在流量过程线上找到秋季径流中止之时,作为枯水期的开端,而将春季径流开始上涨之时作为枯水期的终止。台湾省的东北部，与其他地区不同，由于冬季正当东北季风的迎风面，成为中国冬雨最多的地区，冬季河流也可出现洪峰。冬季水量可占年径流量的25％以上。
水文年日历年的开始日期（1月1日）正处在冬季枯水期间，一般不作为径流调节和水文计算的起始时间，而采用水文年则较为方便。水文年一般指由当年枯季末至次年枯季末所经历的时间，包括了一年中河流水情的各个阶段。水文年的划分还有其他方法，如把河流从以地下水补给为主转变到地面水补给增多的时候作为水文年开始；按这种方法一些河流一般取春季开始作为水文年的开始，而苏联对其欧洲部分的河流，则取秋季作为水文年的开始。另一种分法是把降水稀少或流域内开始积雪、地面径流基本停止时作为水文年的开始。按这种分法，水文年的开始可选择流域内日平均温度低于零度的月份，相当于冬季开始之时。中国北方河流采用这种分法。
