基本释义：就是随环境(包括社会环境，人文环境，关系，自然…)漂泊，被迫适应，大多时候不能自己把握。
详细释义：什么是江湖？人即是江湖。什么是江湖？恩怨即是江湖。江湖是美丽的，在深夜的街头独自挥舞着刻着自己名字的剑，像风一样潇洒，江湖是无奈的，看着自己的师友至爱喋血黄沙，为报仇也只能十年面壁。这就是江湖。在江湖里，你可以和你的爱侣双剑合璧，共奏一曲“笑傲江湖”。也可以凭着自己的绝顶聪明，找寻传说中的秘籍，练就绝世的武功。或者开山收徒，成为受人景仰的宗师。也可以打一把自己的剑，十步杀一人，千里不留行，成为传说中的孤独剑客。等到完成了一些近于苛刻的条件，你就可以拜风清扬、张三丰、达摩祖师、王重阳、杨过这样的传奇人物，学到令人艳羡的武功。
江湖的称谓最早是由庄子提出的，出自《庄子 大宗师篇》，原句为“泉涸，鱼双与予处于陆，相濡以沫，不如相忘于江湖”。
原文意思是：泉水干涸后，两条鱼未及时离开，受困于陆地的小洼，两条鱼动弹不得，互相以口沫滋润对方，使对方保持湿润。此时，两条鱼便缅怀起往日在江河湖水里自由自在，彼此不相识的生活。
而后古龙在一本武侠书中借杀手燕十三之口说道：人在江湖，身不由己，更成为惊世之言，至此，江湖的称谓为更多的人接受，也有了更深更广的内涵。最终，还是由古龙先生为江湖的称谓做了总结：有人的地方，就是江湖。诚如斯言，记得徐克版的《笑傲江湖ii东方不败》，那个令人难以忘怀的水墨山水、纯真作品，因为任我行“只要有人，就会有恩怨”变得沉重。
追溯庄子，历来以寓言的形式阐述玄妙的真理，可谓寸字寸金。江湖，而非溪海，正因为溪水不能容纳更多，给人的感觉更是潺潺细水、清澈见底，我们不能忍心看到浑浊；海，又失之巨大，猛烈而骇人，心中只有敬畏，感觉望而却步。只有江湖，才能真正表现意境，江有溪之隽永绵长、且有奔渤之势，复杂的水境泥沙混杂；湖，另有海之深沉，无穷的生命蕴涵之中。人之悲哀，就在于江湖。
出处典故：古龙古话---人在江湖·身不由己
作者:丁情
古龙生前最后几天，曾与丁情谈到，希望他能写个专栏，叫“古龙古话”，
将一些古龙作品中的句子作个诠释，没想到只写了这一篇，古龙就去世了！
那一夜，我和古大侠和几位好友，还有一位名教授，共醉晚餐。
菜是一道一道的上，酒是一杯一杯的尽，话是一句一句的说，不到半个小
时，菜已上了八道，却没怎么动；酒吗？众人皆有醉意。
所以，豪性皆已上涌，一场混战从此展开，我灌你，你灌他，他灌他的灌
个不停，每个人都灌的跟个乌龟一样。
当然呀，在这一场混战中，古大侠是独有的胜利者，他笑嘻嘻地看者众“
醉龟”。
他那独特的笑声又响起，响遍这一屋，响透这一餐厅，响散了夜空的浮云 。
古大侠的酒量是众人皆知的，可是我很不服气，那一天我非把他灌个大醉
不可。
只是这一天，唉！仿佛还很遥远喔。
酒在瓶中消失，豪气在每个人心中上涌。
这时，一向比较寡言的名教授忽然叹了一口气，忽然诉说起他工作上的苦
闷，工作上的无奈，工作上的种种是非。
等他的声音在每个人耳边消失时，他又叹了口气，又说：“有一句古话，
用在我身上虽不洽当，却满贴切的。”于是有人就问：“什么古话？”名教授
先将眼镜拿了下来，一边擦、一边说：“人在江湖，身不由己。”此话一出，
众人皆讶然了。
这句是古话吗？是古时候哪位名人说的？我转头看了看古大侠，他对我耸
了耸双肩，苦笑一下。
不错，这句是古话，只是少了两个字而已。
古“龙的”话。
当然了，没有人会去纠正他这句话。
身为教授的人通常都比较固执的，也比较爱面子，既然都是好朋友，又何
必为这么一点小事情，大家争个面红耳赤的？回到天母后，一想到这件事，我
和古大侠不禁扶肩大笑。
可是笑声中，却又带着些伤感，带着些无奈。
世上的确有许多事，都是这个样子的。
明明是你的作品，明明是你苦心创造出的，但是享受成果的却是别人。
明明是“古龙的话”，却变成了“古话”。
醉吧！
这一夜，我和古大侠当然又醉了。
英文翻译：“Once you get into this world,you have to deny yourself more or less.”或“You have to adapt yourself to the dusty world as/since you come”。