中国古代竞技游戏中的一个大类是以球为戏具而展开的各种球戏。由于球是圆的，抛接击打起来需要一定的技巧，因此球经常被用来作为一种游戏器具，以球为戏具而产生的传统游戏活动也特别多。
主要分类蹴鞠
先秦时期已经产生，汉魏和唐宋时期得到极大发展的就是蹴鞠，就是一种典型的球类游戏形式。汉代皇室中的蹴鞠规模很大，有专门的球场，四周还有围墙和看台。较为正规的蹴鞠比赛分为两队，双方各有十二名队员参加，以踢进球门之球数的多少决定胜负。当然一般平民百姓的蹴鞠活动就没有那么好的条件了，他们大多是两三个人自己随便踢踢玩玩，而且也只能是在路旁小巷中进行。桓宽《盐铁论》中提到的"康庄驰逐，穷巷蹴鞠"，指的就是一般平民百姓的蹴鞠活动。
到了唐宋时期，蹴鞠的形制有了很大的改变，蹴鞠的技术也有了很大的提高。据一些古籍记载，唐宋时的蹴鞠有家庭中二三人玩的小型蹴鞠比赛，也有皇室宫廷中玩的数百人参加的大型蹴鞠活动。如宋代每逢天宁节时，朝廷中的宰相、亲王和百官们都要给徽宗赵佶上寿，此时宫廷中奏起音乐，双方队员穿红、黑两色锦衣入场，进行踢球比赛。在经过了一番较量以后，分出输赢，赢者获金奖，输者受鞭打，或以黄白粉涂脸。在踢球规则上，唐宋时期已经形成了许多定制，有所谓的"白打"、"打二"、"官场"等等。"毬两人对踢为白打，三人角踢为官场"，"每人两踢名'打二'，拽开大踢名'白打'。"
到了清代时期，蹴鞠又和溜冰结合在一起，出现了一种"上蹴鞠"的活动。玩时双方数十人分位而立，各有统礼，扎一彩球并将其抛起，众人群起而争，边滑边踢球，互相追逐嬉戏。这实际上是一种非常讲究技巧的古代冰球运动。
击鞠（马球）
唐代时期出现的击鞠（即马球）也是一种十分典型的球类游戏方式。击鞠最大的特点，就是游戏者必须乘坐在骑乘上击球，这就要求游戏者不但要有过人的击球本领，而且还要有过人的骑乘本领，这样才能在游戏时战胜对方。击鞠的球场，球具和玩法上也都与蹴鞠有所不同。其球场形制一般是在一端立双桓置板，下开一孔为门，门上挂有网囊，也有的是在两端各立一门。游戏者分成两队，每人手中拿一根头部弯曲如偃月的球杖，骑在马上用球杖争球，抢得球后还要把球击入球门中的网囊中，谁击入网内的球多谁便算赢。
到了宋代时，击鞠之戏常常被用于宫廷表演。如据《东京梦华录》记载，当时的宫廷中经常举行击鞠比赛，赛时还有"小打"、"大打"之分。游戏时先在殿前设立一个用花彩结扎起来的小球门，百余名男子分成两队，一队穿红，一队着绿，两队都骑在雕鞍结彩的驴子上。每队中都有一个首领，手中拿着一条彩画球枚。首领将球击起，两队人马便开始争夺，一队力图将球击入网内，一队则尽量将球击出，这称为"小打"。也有骑马而比赛的，则称为"大打"。这种游戏方式由于具有很强的竞技性，因此颇受皇帝、贵族的赏识，被经常运用到节庆宴席中去作为一档助兴节目。
捶丸
来源于唐代的“步打球”，与现代曲棍球十分相似。但到了宋朝，步打球由原来的对抗性竞赛逐渐演变为非对抗性比赛，取消了球门，该用球穴，球进穴得一分。竞赛形式变了，名称也随之改变了，叫“捶丸”。“捶”即击，“丸”即球。 捶丸场上最显著的特点是设球穴，以杖击球，而且场地要有地形变化、凹凸不平，球穴旁要插上彩旗作为标记:捶丸所用杖（棒），有着不同的类形，有"擦棒"、"杓棒"、"朴棒"、"单手"等，供人在不同条件下选用，打出不同的球:捶丸之球，一般用赘木制成，这种赘木即指树身上结成绞瘤的部分。此类木质生长不规则，树纤维绞结紧密，十分牢固，久击而不坏:捶丸比赛时，既可分组，亦可不分组。以参加人数的多寡又有相应的不同名称，多人参加的叫“大会”，七八人参加的为“中会”五六人的则为“小会”而三四人的称为“一朋”。最少的是两人，叫“单对”。比赛根据筹之多少，可分为大筹(20)、中筹(15)、小筹(10)。比赛以先得以上各数者为胜。
步打
"步打"也叫"步击"、"捶丸"，起自唐代，流行于宋元。其游戏方法是：在旷地上画一尺见方的球基，离球基六十至百步处，作若干球窝，旁树彩旗。游戏者轮流持木棍从球基将球击入球窝，很像现代流行的高尔夫球。"木射"则有点类似现在的保龄球。
木射
"木射"起源于唐代，又名"十五柱球戏"。其玩法是在场地一端竖立十五根笋形平底的木柱，在每根木笋上用红黑颜色各写一字，红的为"仁、义、礼、智、信、温、良、恭、俭、让"，黑的为"傲、慢、？、贪、滥"。红黑相间，作为目标。用木球从场的另一端滚去，命中红笋者为胜，中黑者为负。
中国古代的球戏还有多种，这里就不再一一列举。总的看来，球戏都是以球为具而展开的游戏活动，它们讲究技巧，富有竞争性，因此深得古人的喜爱。许多球戏具有十分悠久的历史，有的甚至一直延续至今仍在广大群众中盛行。
