东欧，习惯上是指东起乌拉山和高加索山，西至随意决定的界限的，欧洲东部。至少包括曾是苏联附属的白俄罗斯、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、摩尔多瓦、俄罗斯、乌克兰。这也是地理学上的分类：波兰、捷克、斯洛伐克、匈牙利等国划入中欧，如地理学名词：“中欧平原”；仅仅把苏联的欧洲部分称做东欧，如“东欧平原”、“东欧丘陵”。
冷战时期，特别是在中国的长期国际政治、外交实践中，东欧特指民主德国、波兰、捷克斯洛伐克（以及分裂后的捷克与斯洛伐克）、匈牙利、罗马尼亚、保加利亚、南斯拉夫（以及分裂后的斯洛文尼亚、克罗地亚、波黑、塞黑、马其顿）、阿尔巴尼亚，是为东欧八国。冷战后，东德与
西德统一后的德国一般列为中欧国家。如：苏联东欧国家、《苏联东欧研究》、外交部苏联东欧司。
概念东欧 欧洲东部地区。在自然地理上指东欧平原，是世界著名大平原之一。东界乌拉尔山，西滨波罗的海，北临白海、巴伦支海，南毗黑海、亚速海和高加索山，平均海拔仅170米。参见“东欧平原”。政治地理上的东欧，指原苏联、波兰、原民主德国、原捷克和斯洛伐克、匈牙利、罗马尼亚、保加利亚、阿尔巴尼亚等国。
东欧国家联合国统计局将东欧定义为以下国家：
白俄罗斯
保加利亚
捷克共和国
匈牙利
波兰
摩尔多瓦
罗马尼亚
俄罗斯联邦（联合国统计局仅将地跨欧亚的俄国列为东欧国家，没有分别列为亚洲国家）
斯洛伐克
乌克兰
东欧主要气候（一）极地冰原气候区
冰原气候仅见于北冰洋各个岛屿上。这里全年都在冰洋气团控制下，气温很低，最热月平均温度在0℃左右，年降水量200毫米左右。斯匹次卑尔根群岛西部，由于受北大西洋暖流影响，气候稍温和，最热月平均温度可达+5℃左右，降水量可达300毫米。
（二）极地苔原气候区（极地长寒气候区）
本区包括冰岛和欧洲大陆的北部边缘。这里全年气温较低，景观上属苔原带和森林苔原带。冬季气温西部高于东部，冰岛沿海地区最冷月平均温度在0℃左右，摩尔曼斯克沿海地区1月平均温度为-0.5℃左右，而东部的卡宁-伯朝拉地区则降到-20℃左右。夏季气温普遍在10℃左右，生长期很短，仅2—2.5个月，而且即使夏季也经常有霜冻，因此气候条件对农业非常不利，这里几乎没有耕作业，养畜业（主要是养鹿业）是这里的主要农业部门。
（三）亚寒带针叶林气候区（亚寒带大陆性气候区）
本区包括芬诺斯堪的亚的绝大部分和东欧平原的北部。这里纬度高，冬季漫长，但很少严寒，夏季短促且凉爽。斯堪的纳维亚半岛西部沿海全年在极地海洋气团控制下，气候属海洋性，冬季气温在0℃左右，降水丰富。斯堪的纳维亚山脉以东直到乌拉尔，极地大陆气团和冰洋气团的作用增大，气候过渡为大陆性，冬季寒冷，气温自西而东递降，耶夫勒的1月平均温度为-4.4℃，彼得罗扎沃茨克为-9.9℃，彼尔姆则降到-15.4℃。每当冰洋气团侵入时，往往出现-30℃、-40℃的严寒。夏季普遍凉爽，7月平均温度北部为10—12℃，南部为16—18℃，生长期不长，一般为3—4个月。东欧适合黑麦、亚麻、蔬菜等的生长温度（10℃以上）的持续时间，最多只有90天，因此这里农业也不发达。
这里的降水主要与气旋有关，西部沿海年降水量在1000毫米以上，其他地区为500—800毫米。降水的季节分配西部沿海比较均匀，冬季略偏多，向东逐渐转变为夏季偏多，而且除气旋降水外，对流雨也占一定的比例。
（四）温带海洋性气候区
本区包括不列颠群岛、法国和中欧的西部，以及斯堪的纳维亚半岛南部和伊比利亚半岛比斯开湾沿岸地区。这里全年的气压形势都是南高北低，刮偏西风，受大西洋气团影响很深。冬季温和，夏季凉爽，气温年较差小，雨日多，日照少，是本区的气候特征。
本区1月平均温度都在0℃以上。河流一般不结冰。降雪不多，西部一般无积雪，东部积雪期很少超过一星期。但是当蒙古高压势力很强，东方的极地大陆气团侵入时，则往往酿成灾害性的严寒天气。夏季气温一般都不高，不列颠群岛7月平均温度为12—17℃，大陆部分为15—22℃，北部气温较低，南部较高。
西欧气旋活动频繁，降水较多，不列颠群岛西部年降水量在1000毫米以上，苏格兰西部沿海可达2000毫米或更多。其他地区多在600—1000毫米之间。降水量季节分配较均匀，西部秋、冬两季稍多，东部夏季稍多。例如，都柏林秋冬两季各占26％，春夏两季各占24％；科隆则夏季占31％，秋季占25％，冬季占23％，春季占21％。
（五）温带大陆性气候区
本区包括温带大陆性湿润气候和温带大陆性半干旱和干旱气候两个气候类型，大体上中欧东部和东欧中部属于前者，东欧南部属于后者。
中欧东部的气候具有由海洋性向大陆性过渡的性质。这里全年都以极地海洋气团影响占优势，冬季温和，夏季气温也不高，1月平均温度一般为0—4℃，少数地区可达-5℃，7月平均温度一般为18℃左右，少数地区可超过20℃。但是冰洋气团和极地大陆气团也经常侵入，因此天气很不稳定。降水量受地形影响较大，平原地区一般为500—600毫米，夏季偏多。
东欧气候分南北两区。中部的混交林地带为北区，属湿润的大陆性气候，这里受极地海洋气团影响较大，冬季没有严寒，夏季气温也不太高，1月平均温度大部分地区在-5—14℃之间，7月平均温度不超过20℃，年降水量一般为500—600毫米，有些地区更多。南区位于亚欧大陆高压轴（苏联人称它为“沃耶科夫高压轴”）和该高压轴以南地区，这里西风气流以及与其有关的气旋活动显著减弱，反气旋天气增加，年降水量一般为300—500毫米，东南部为200毫米或更少，夏季气温在20—25℃之间。整个南区水平衡为负值，属温带大陆性半干旱和干旱气候，在自然景观上大部分地区为草原，东南部为半荒漠或荒漠。南区的热量资源丰富，土地肥沃，是主要农业区，但是由于降水不足，而且变率大，常常引起旱灾。
（六）地中海式气候区
本区包括伊比利亚半岛大部，法国地中海沿岸地区、亚平宁半岛、巴尔干半岛大部和散布在地中海中的各个岛屿。冬季温和多雨，夏季炎热干燥，是本区气候的主要特点。
地中海式气候是亚热带大陆西岸特有的一种气候类型，其形成与冬夏气压形势变化和风带移动有关。地中海地区所处的纬度正好是大气环流的过渡地带；北面是西风带，南面是信风带，夏季时副热带高压北移，地中海地区在亚速尔高压控制下，天气晴燥少雨，7月平均温度达24—28℃，最高温可达40℃，冬季副热带高压带南移，亚速尔高压退缩到大西洋上，地中海地区受西风的影响，气旋活动频繁，降水较多，气候温和，1月平均温度一般在5℃以上，少数地区可达12℃。
地中海本身的存在，对地中海式气候的形成也起很大作用。由于地中海的面积相当大，冬季，地中海地区形成一个低压湖，利于地中海锋的形成，从而产生一系列气旋，使得地中海地区的天气特别温和多雨，同时，较高的地中海水温也使沿岸地区更加温和；夏季则相反，地中海上的温度比欧洲大陆低，气压比较高，对亚速尔高压有加强作用，使地中海地区非常炎热干燥。这样，在地中海地区就形成了世界上最典型的亚热带冬温雨夏干热气候。故有“地中海式气候”之称。
