其貌不雅但味特佳的蛇鳞果根据有关蛇鳞果的印尼学术论文称，其发源于何处不详，但估计来自泰国、马来西亚或印尼，也有认为它来自爪哇岛的。在荷兰殖民时代，商人们将它的种子带到整个印尼，甚至菲律宾、马来西亚、文莱及泰国。
该论文称，蛇鳞果有不少是野生的，如 Salacca dransfieldiana JP Mo-gea; S. magnifera JP Mogea; S. minuta; S. multiflora 及 S. romosiana. 还有的野生品种如：Salacca rumphili Wallich ex. Blume ，也称为 S. wallichiana, C. Martus 或者 rakum ( kumbar )，因为味道极酸，在泰国普遍用以制作烹调的酸醋代替品。果子较小，带刺，花蕾是二房的。
蛇鳞果属于棕榈家族，Palmae (palem-paleman), monokotil, 叶子硕长，中间有条长长的叶梗，与椰子叶梗相似。树身矮小，但全树带刺，需要较长时间才长成最多3米余高，最后往往因为负荷不了茂盛的枝叶而倾倒。
在印尼生长有多种蛇鳞果，有的才种不久就有果且很甜，被政府推广各地引种的有(1) salak pondoh , (2) swaru , (3)nglumut , (4) enrekang , (5) gula batu (巴里岛)等。其实印尼的蛇鳞果有三个方面的瞩目区别，(1)爪哇岛的 Salacca zalacca (Gaertner) Voss ，只有2-3瓣果，巴里岛的 Slacca amboinensis (Becc) Mogea 才有1-2瓣，苏门答腊巴东地区的 Sidempuan Salacca sumatrana (Becc) ，红色果肉(前两种为白色)。毫无疑问，这三种蛇鳞果具有良好的商业价值。
蛇鳞果主要新鲜吃，也可以制成蜜饯与腌渍甜酸食品，现在则流行连皮的蛇鳞果蜜饯。其树身及枝叶既不能当柴烧，又不能用来做建材。熟透的只能供餐桌上用，要外运的，刚要熟就要摘下来装箱，一般摘下4-5月后的，通常只用来做蜜饯。(右图：印尼的水果店，看得出来进口洋水果充斥，代替本地许多优良水果品种，成为市场主流，有喧宾夺主之危险。所以，大力挽救发展本地水果迫在眉睫。) 蛇鳞果的种植地分布于雅加达特区、西爪哇、中爪哇、日惹特区、东爪哇、北苏门答腊 、北苏拉威西、南苏拉威西、马鲁古、巴里岛、西努沙登加拉、西加里曼丹。
蛇鳞果适合于Aa bcd, Babc 及 Cbc气候带地区。A 指每年有11-12个月为潮湿气候；B: 8-10个月；C :5-7个月。它在每年平均降雨量200-400毫米的热带地区，生长情况良好。包括每月平均降雨量100毫米的潮湿雨季，表明蛇鳞果喜高湿条件。它不能在100%暴晒的阳光下生长，最好有其他遮蔽的植物相伴相生，对阳光的需求50-70%已经足够。温度要求在20-30度C. ，虽然对湿度要求搞，但也不适应水涝地。
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