肖邦第一叙事曲[1]，g小调，作品23号是他四首叙事曲中的第一首，也是音乐中第一首采用这个曲名的器乐作品。该作品表现了肖邦强烈的爱国主义思想，结构庞大，技术艰难，内容深刻，是一出悲壮的戏剧，一篇激动人心的史诗。豪迈的英雄气概、悲剧性的形象和爱国主义的热情反映了萧邦在华沙起义影响下的思想情绪。全曲的戏剧性结构是沿着一条线索发展的——从抒情性转向悲剧性。其中两个基本形象最初都是抒情性的，虽然第一个形象比较暗淡，第二个形象比较明朗，但两者不是互相矛盾的，它们好像是同一个艺术形象的两面，而两者的派生关系更增强了它们的统一性。因此，作为戏剧性发展动力的，不是主要音乐形象之间的矛盾冲突，而是各个形象本身性格的转变。在这里，主题升华的手法起了很大的作用，这种手法不仅是再现部的特征，也是展开部的特征。全曲的结构和调性虽是前后对称的，音乐形象的发展却越来越富于动力，最后悲剧性热潮达到了高峰。
此曲的结构是比较自由的奏鸣曲式。全曲包括引子、呈示部、展开部、再现部和尾声五个部分。 引子由两句富于表现力的朗诵性曲调构成。第一句是缓慢而沉重的上行分解和弦；第二句是温柔而抒情的小幅度下行流动。两个乐句前后对比、遥相呼应，一方面把人们引向远古的回忆；另一方面又预示着全曲史诗性的音乐性质。它象是乐曲的开场白。 呈示部包括三个主题：主部主题好象是引子的延续，继续把人们带向回忆。但它所包含的内容又不仅是客观的回忆，还蕴涵着深刻的内心活动，象是对英雄深沉、多思的性格的描写。 副部的音乐形象从容、平静，并且温柔亲切。与主部一样，在诗一般动人的音乐中，也蕴含着深刻的内心感情。它仿佛是对英雄性格的另一方面——从容、稳静的描写。 在呈示部的主部与副部之间，还插入了一个连接的部分。大幅度下行的旋律和切分音式的延长音，使这部分的音乐形象显得动荡不安，心焦如焚。它仿佛是在表现英雄对民族灾难耿耿于怀的内心。 呈示部的三个主题勾画出一个英雄性格的轮廓，它们虽然在平静中徐徐伸展，但却孕育着一场巨大战争的悲剧因素。这场战争的悲剧在展开部中得到充分的体现。 展开部并不是描写性的段落，而是通过悲剧性和英雄性的音乐形象，概括了华伦洛德大无畏的精神气质。音乐中既没有刀光剑影的沙场描写，也没有冲锋陷阵的战争场面；但它刚毅、豪迈的形象，给人以深刻的想象。从音乐的发展来看，展开都可以分为三个部分。第一部分比较简炼，它以主部主题为基础，通过不稳定的音的加强、音响力度的对比和密集的不协和和声，造成极其紧张的气氛。 展开部的第二部分以副部主题为基础，但肖邦加以强大的力度和饱满的和声对它进行改造，完全抹去了原先温柔抒情的色彩，使它充满活力、振奋人心。这段音乐可以说是全曲的一个高潮，它象征着英雄和胜利。 展开部的第三部分是一股急速的音流，它象是势不可挡的滚滚波涛。闪电般的律动，伴随着铿锵有力的低音，使音乐的戏剧紧张性不断上升。 展开部的末尾，音乐一倾而泻，导人再现部。按照一般的规律，再现部的音乐形象与呈示部比较接近，甚至完全相同。但邦对这首叙事曲的再现处理得异乎寻常。它并没有回复到呈示部平静的境界，而是继展开部的滚滚洪流向更深的地方延伸。正因为如此，对于再现部的结构布局，肖邦也没有循规蹈矩，他以副部再现开始代替了通常结构中的主——副顺序。整个再现部的音乐形象充满活力、振奋人心，象是对展开部中所展示的英雄形象的肯定。特别是进入尾声之前的两小节，可以说是全叙事曲最高的戏剧性的高潮。它热情如火，悲情交集，分明是灾难深重的波兰民族的呼声。叙事曲的尾声可以说是全曲的画龙点睛之处，它概括了作品的精神实质。狂风暴雨般的激情，象征着在英雄精神鼓舞下掀起的民族风暴。音乐由迫不及待的推进发展为一倾而泻的冲击；最后在斩钉截铁的八度三连音中导向结束。 《g小调叙事曲》是一首富有民族精神气质的英雄颂歌，它诞生在华沙革命失败的年代。肖邦创作这首叙事曲的时候，正流亡在法国。对祖国的热爱和对民族的希望可以说是这首叙事曲的创作动机。肖邦在音乐中所表现的“英雄性”和“悲剧性”的内容，事实上成为鼓舞当时波兰民族斗争的精神力量。
