1935年1月,中国共产党陕北特别委员会在革命根据地延川县西部置赤光县，隶属陕北省苏维埃政府辖。2月，赤光县改称延川县。5月,永平解放,延川县苏维埃政府迁驻永平镇。1937年9月,延水县并入延川县,县府设在延川县城,归属陕甘宁边区政府直辖。1943年1月,改归陕甘宁边区延属分区行政督察专员公署辖;1949年5月,撤销延属分区,改归陕北行政公署辖;1950年5月,改归绥德专区辖;1955年10月,改归延安专区辖。1958年12月,延川县并入延长县。1961年8月恢复延川县,隶属延安地区行政公署,1996年11月隶属延安市，至今未变。