江亚号客轮（修复后称“东方红8号”）原是上海招商局六大客轮之一，与江静轮为姐妹船，本是1939年日本建造的一艘沿海客轮，被上海招商局安排在上海-宁波沿海航行，成为当时的一艘新型沿海客轮。
江亚号客轮排水量3365吨， 2500马力，航速12节。额定的最大载容量为2250人。
1948年12月3日下午4时整，担负沪甬线航行任务的“江亚号”客轮，自上海十六铺码头起航，目的地是浙江宁波港。据出口报告单所填，船上有乘客2607人，实际载客达4000人以上，大大超出了额定的最大运载能力。
当江亚号客轮航行到吴淞口外横沙西南白龙港海面水道时，突然发出爆炸声，船体随之发生剧烈震动，船上灯火熄灭，与外界联络中断。爆炸是发生在船体后部，船尾迅速下沉。十几分钟后，海水已盖没甲板。
爆炸发生的时候，白龙港附近水域有些船只也进行了救助，失事后有900余人得以生还，罹难者多达3000人以上，死亡人数远远超过“泰坦尼克号”海难。这是中国航运史上最大的一次海难。仅捞起有名有姓的尸体就有1383具。
1956年，为了清浚航道，上海市有关部门打捞“江亚”轮。前后历时160余天，终于使沉埋江底的“江亚”轮重见天日。捞起后的“江亚”轮已断裂成两段，这两段船体先后被送进上海江南造船厂。
1959年2月4日，修复一新的“江亚”轮重新出现在十六铺码头，此时，它已成为一艘长江客轮，往返于上海和武汉之间的航线上，重新为祖国的航运事业服务。1966年11月，“江亚”轮改名为“东方红8号”。
1983年，“东方红8号”退役，作为长轮武汉公司船队的水上基地。2000年6月，“东方红8号”辗转卖给温州拆船个体户。就在拆卸时，不慎引燃了机舱内油污发生火灾，结果轮船被烧得体无完肤。现在，“东方红8号”，即原“江亚”轮上仅存的一只木舵被保存下来，被浙东海事民俗博物馆收藏，成为那次特大海难的历史见证。
（施鹤群）
