戴森球弗里曼-戴森(Freeman Dyson)早在1960年就提出一种理论，即所谓“戴森球”。他认为，地球这样的行星，本身蕴藏的能源是非常有限的，远远不足以支撑其上的文明发展到高级阶段；而一个恒星—行星系统中，绝大部分来自恒星的辐射的能源都被浪费掉了。戴森认为，一个高度发达的文明，必然有能力将太阳用一个巨大的球状结构包围起来，使得太阳的大部分辐射能量被截获，只有这样才可以长期支持这个文明，使其发展到足够的高度。戴森所设想的这种可以包围恒星的球状结构，被称为“戴森球”。
“戴森球”能全部或部分遮挡住恒星的可见光，但是由于它被恒星炙烤，会发出能够从地球上观测到的红外线。不过目前，天文学家仍没有发现过任何的“戴森球”。
费米气泡不仅仅是遮挡住一颗恒星的光线，外星文明或许会围绕多个恒星建造数个“戴森球”。这样就会在其所在的星系产生暗区，科学家称之为“费米气泡”。同单个“戴森球”一样，“费米气泡”也会辐射热量，使其在红外线波段可见。
但是想要搜寻到“费米气泡”也并非易事，多数充斥着星际尘埃和暗区。而那些光亮度比较均匀的星系，比如椭圆星系，或许是寻找外星人的更好选择。