兴义一中坐落在国家级风景区马岭峡谷河畔的古驿道重镇——兴义城,是一所历史悠久、颇具规模的省级重点中学，创立于1926年。如追溯到兴义一中这块土地上开始办学的时间，则有两百多年的历史。早在1736年，这里就创建了笔山书院，后来几经兴废，1889年重建，1905年升格为高等小学堂，此后，学校先后定名为县立兴义中学、兴义中学、兴义地区一中。1982年学校又更名为黔西南州兴义一中，1994年挂牌黔西南州民族高中。建校两个多世纪以来，为国家培养了大批高素质的优秀人才。其中被授予教授、专家、学者、高级职称者数以千计，有些还蜚声海内外。
学校校园占地68640平方米，另有学生劳动基地48180平方米。学校教学设施设备齐全，教学手段先进，现已建立起高效、实用的多媒体教学网络系统，安装了千兆网并用ADSL专线上网。
全校现有41个教学班，其中初中11个教学班，高中30个教学班，学生2795人。在职教职员工185人，其中专职教师149人。教学人员中高级职称52人，中级职称55人。在职教师中有全国优秀教师、优秀教育工作者3名、特级教师5名、享受国务院特殊津贴者2名、国家级骨干教师4名、省级骨干教师11名、州级骨干教师12名。此外，获省（部）、州级表彰的优秀教师、优秀共产党员、优秀班主任、先进教育工作者有50多人。
近年来，学校教育教学质量稳步上升，高考升学率逐年提高。2002年4月30日，学校被中央教科所命名为“德育实验学校”。近年来，学校高考成绩喜人，1994年被各高校录取本科学生122名，1995年136名，1996年251名（其中重点71名），1997年282名（其中重点91名），1998年237名（其中重点51名），1999年376名（其中重点86名），2000年441名，（其中重点111名），2001年556名（其中重点156名），2002年637名（其中重点170名），为世人所瞩目，为社会所称颂。
为适应学校发展的需要，学校适时扩展办学规模，在顶效开发区新征土地350亩建设分校，将投入资金近亿元。学校今后将抢抓机遇，与时俱进，使学校真正成为一所既能为地方经济和社会发展服务，又有自己特色的一流中学。