许商，我国西汉长安人，字长伯，研究《尚书》，擅长算术，著有《五行论》、《算术》26卷，是汉代著名的经学家，大小夏侯学派的传人之一，其弟子众多，曾四度官至九卿。从公元前29年一公元前17年，曾任博士、将作大匠、河堤都尉，多次到黄河下游治水，遗泽后世，民颂至今。公元前15年后以詹事累迁少府，侍中光禄大夫、大司农、光禄勋。王莽时其弟子唐林、王吉也官至九卿。许商死后，为大夫、博士、郎、吏的弟子各带门人去祭奠，车达数百辆，读书人把这看成是很荣耀的事（载《中国人名大辞典》）。
汉成帝鸿嘉四年（公元前17年），黄河在渤海，清河，信都三郡泛滥成灾，31座县城被淹，毁坏官亭民舍四万余所，河堤都尉与丞相史孙禁一块视察，谋划治河方略，三公九卿都听从许商的意见。（《汉书·沟洫志》）。
据清朝《行水金鉴》记载，历史上黄河曾流经商河县境先后、断续1500余年。唐代的地方志书《元和郡县图去》记载：滴河，在县北15里（今沙河故道）。汉成帝四年，河水泛滥成灾，河堤都尉许商凿此河通海，所以用“商”字为名。隋朝开皇十六年在此置商河县。明《商河县志》载：“自许商凿河纾患，黎民赖之，思许君而不得，托名于河，以寄其思，商河之名，遂至今不改。”并始列为名宦，清及民国《商河县志》除列为名宦或宦绩之首外，并祀于“名宦祠”，岁春秋上下日次祭。由此可以得出一个结论：商河因许商凿河而得名，商河县因境内有商河而得名，许商因凿商河，而被传颂至今。
汉朝鸿嘉年间,夹马河连年洪水泛滥,吞没了田舍,使得尸横遍野、民不聊生，人们被迫背井离乡、四处流浪。朝廷也曾三番五次派员治理河道，因所派的尽是些贪官污吏、庸碌之辈，不但没能解民倒悬、救民苦难，还使得百姓如牛负重、难以生息。鸿嘉四年，暴雨连天，夹马河洪水咆哮，冲破堤岸，溢患四方，夹马河流域哀鸿遍野、百姓妻离子散，十分凄惨。
这年，朝廷委任许商任河堤都尉，责令他根治夹马河。许商带领随从日夜兼程，打道前往，不日来到鲁北境内。他不顾旅途劳累，立即对夹马河进行实地考察。此时正是晚秋，本是一年中的黄金季节，这儿洪水虽已退去，却依然满目荒凉，使人触目惊心。许商决心效仿大禹治水，疏通河道，为民造福。随从们在他的率领下四处奔波，看河道、查流向、探水深、画图纸，披星戴月、风餐露宿忙得不可开交。那时的夹马河经现在的禹城、临邑、商河、滨州等地流入徒骇河，在这片土地上到处留下了许商的足迹。百姓见许商一身正气、两袖清风，为征服洪水不辞辛苦，都十分感动，纷纷起来响应。流落他乡的人们陆续回来重建家园。艰苦的生活、繁重的工作，有的随从承受不了，便流露出一些抱怨情绪。有一次，一个说：“我们的差事既苦又累、无名无利，这么干图个什么呢？”另一个也跟着发牢骚：“是啊！好处没捞到一星半点，却累得七死八活，真是得不偿失。”许商十分严肃地对他们说：“食国家的俸禄，理当为民造福。我们现在吃苦，是为了从根本上解除百姓的疾苦，让百姓有个安居乐业的栖息之地。我们绝不能有半点的非分之想。不管如何，我是横了一条心，不征服洪水誓不罢休！”随从们听罢深感惭愧。许商身先士卒，带领随从和百姓们挖河道、筑堤坝，将洪水引往渤海。他亲自参加每一项工程，栉风沐雨、披星戴月，常年工作在治水工地上，艰苦卓绝的奋斗精神受到了百姓的赞扬。
三年过后，洪水直通渤海不再泛滥成灾。老百姓从此过上了安居乐业的日子。后来，人们为了纪念许商的功绩，将夹马河更名为商河，麦邱城也改成了商河城。
往事越千年，古河遗迹尚存，民间犹传佳话。
