收取动产作为抵押，向对方放债的机构。旧称质库、解库、典铺，亦称质押，又有以小本钱临时经营的称小押。
当铺多由私人独资或合伙经营。当户大多是贫苦百姓。当价一般不超过原价的一半。赎当时须付利息。期满不赎，由当铺变卖。新中国成立后取消。改革开放后，有些地方恢复当铺，其性质和办法同旧时不同。
老式的当铺门前有木制栅栏，纯属自卫，并非如传统所说当铺是牢狱犯人开设的。
1900年前后，北京当铺多达200多家，其中较殷实的当数常、刘、董、孟等五号，这些个当铺的经营资本多来源于清内务府官员和太监。
当铺有一整套有别于其他行当的传统。古板的从业者，高大的柜台，门外墙上写着巨大的“当”字，总给人一种神秘的隔世之感。
20世纪初，当铺陆续拆除了多年不变的门前旗杆或牌坊，竞相仿效邻近皇城禁区东安门内路北一家于1900年开设的“裕通当”幌子。“裕通当”不设立旗杆牌坊，栅栏门楣子上做了个铜质的三面牌，牌面镂空，凿有云头、方胜、万字不断头等花样，形如挂檐，叫做“云牌”，后部嵌在门楣上，并挂上两个幌子。当时同行觉得新颖，俗称“双幌子裕通”。
旧中国高利贷的一种形式。是按借款人提供抵押品的价值打折扣，贷放现款，定期收回本金和利息的一种剥削方式。当铺起源很早，在南朝时已有寺院经营为衣物等动产作抵押的放款业务。唐朝当铺成为质库，唐玄宗时有些贵族官僚修建店铺，开设邸店、质库，从事商业和高利贷剥削，它与柜坊同在市场上占有重要地位。唐会昌5年，皇帝的一个文告中说：“朝到衣冠”，“贷承华胄”以及“清途”们都私置质库楼店，与人争利。宋代当铺称长生库，由于宋朝社会经济日益发展，长生库（质库）亦随之发达。富商大贾、官府、军队、寺院、大地主纷纷经营者中以物品作抵押的放款业务。宋入长生库抵押的物品除一般的金银珠玉钱货外，有时甚至还包括奴婢、牛马等有生命的物品，而普通劳动人民则多以生活用品作抵押。长生库放款时限短，利息高，还任意压低质物的价格，借款如到期不还，则没收质物，因此导致许多人家破产。元代经营商业的大多数是回回人。开当铺的人也是回回人。元时当铺除称解库外，述称解碘铺，典当放债的利息很高，劳动人民多有无钱赎当者，自己的质品被当铺吞没。明朝正式称当铺，从事典当业的多为山西、陕西商人及安徽人。各明都大邑都有他们开设的典肆，有的商人专以典质为业，并致富。这些商人经营的范围较前广泛，不仅一般贫民受剥削，有的富有之家也因典当而濒临破产。明朝乡镇中还有“代当”，即乡镇小当铺领用城市大当铺的款作资本，押的物品再转押给城市大当铺。清朝经营当铺已十分普遍，乾隆时北京已有当铺600-700家。清代当铺对人民剥削相当严重。如浙江湖州府典当“息钱”旧分三等，10两以上者每月1分5厘，1两以上者每月2分，1两以下者每月3分。利息按月计算，超过几天的也按1月取息。而且到一定时期不能取赎即成死当，质品由当铺没收。进入半殖民地半封建社会，典当又同银行、钱庄资本建立借贷关系，形成城乡高利贷网。官僚资本银行也插手其间，国民党一些地方政府也开设公典、公当，同样属高利贷性质。中华人民共和国成立后，当铺停止营业……
目前国家已开放当铺经营，在通过所有审核后当铺属于合法经营的范围。
电视剧《当铺》片名：当铺
英文名：Pawnshop
类型：古装剧情
语言：国语
地区：中国
上映时间：2009年10月12日
画面颜色：彩色
字幕：中文
编剧：刘敏庚
导演：李小平
主演：
丁海峰饰 吴流芳倪大红饰 尤朝岱
王丽坤饰 瑞云香李欣凌饰 何溪诗
姜峰饰 尤光耀李小萌饰 康福子
剧情简介：
清末民初，国家命运多舛之际，民族积弱危难之秋。北京城里的一场骚乱拉开了故事的序幕。
袁世凯在北京就任大总统，但却不愿到南方就职，纵使手下蓄意扰乱治安，一天深夜里，一群群的乱兵开始抢劫店铺，因为藏有大量财宝，典当行业首当其冲。
眼看着乱兵就要来了，可是唇齿相依的德恒当铺和聚源当铺却各有各的烦心事：乱世之秋，聚源当铺的大掌柜尤光耀二房太太瑞芸香分娩在即，而尤光耀却不知道去了哪里，一直不能生育的大太太何溪诗更是伙同姘头巡官于万全，将瑞芸香产下的孩子故意当作死婴遗弃；而何于二人更有着不可告人的勾当；被仍在垃圾堆上的孩子却误打误撞被尤光耀和瑞芸香共同的师兄，德恒当铺的大掌柜吴流芳收留。德恒当铺更是乱成了一锅粥，当铺被乱兵乱民所抢，不仅仅丢失了财物，而当铺行业的命根子账本也不幸遗失，而此时为了救儿子命的谭凤翔找上门来，要典当一颗举世无双的祖传宝石；神秘的古董商人夏德海也恰好漏夜拜访，送上一份惊世骇俗的珠宝清单，跟随夏德海接踵而至的却是乱兵乱民，土匪地痞；当铺的‘正账’李先生混乱中被乱兵枪杀；而吴流芳的农村媳妇康福子却偏偏在这个节骨眼赶到了北京……
秉承着“以实求信 业以德恒”的商业信条的德恒当铺大掌柜隐隐的感觉到一场暴风雨正在向他袭来……
骚乱过后，吴流芳不肯坏了典当行业规矩，宁可得罪警察局长方立人，也不愿虚报损失，被方立人一再将军，更有人暗中勾结地痞，惯偷，要在吴流芳开业之际趁着德恒当铺丢失了核对的账本，蓄意骗当，假当，恶当。而偷走账本的人又暗中找上门来意图勒索……
面对一阵猛过一阵的打击，吴流芳凭借智慧和好友黄爷的一个破铜盆子度过了难关。方立人不得不授予了吴流芳信誉商家免检的金牌……
免检的金牌却引来了新的麻烦，一直在背后暗中坑害吴流芳的尤光耀浮上水面，他指示土匪德乐和逼迫吴流芳接受贼赃，吴流芳坚持行规，宁死不屈，德乐和试图绑架吴流芳的家人，却误绑了和吴流芳青梅竹马的瑞芸香，没有想到的是尤光耀为了拉师兄吴流芳下水，竟然在背后点拨德乐和对自己的妻子使用酷刑，为了保护瑞芸香，吴流芳不得不虚与委蛇，虽然躲过了一难，可徒弟大锁子却被迫深陷牢狱，而瑞芸香却在这一次次对吴流芳的围剿中渐渐看清了丈夫尤光耀的本来面目……
何溪诗再次利用瑞芸香的孩子诬陷吴流芳和瑞芸香的清白，更是把孩子丢到了德恒当铺的门口；大锁子在监狱中被严刑拷打，只为端出吴流芳；和吴流芳谈好买卖的神秘商人夏德海却突然变成了“建福宫财宝失窃案”的大盗，被土匪追杀，被军警通缉，而吴流芳更是在家中一次次的挖出了身在暗处的对手们安插的奸细……
吴流芳渐渐明白，正是夏德海这笔执意要和自己做的生意，一次次把自己引向了一个个毁灭的边缘，而夏德海本人的神秘身份更是让吴流芳心疑不已……
与此同时，贪婪的麻督军，帝国主义侵略者，汉奸买办高云山等等更大的黑手渐渐浮出水面，他们纷纷指使爪牙——贪财昧当的典当行业败类尤光耀，土匪德乐和以及警察局长方立人等人开始了对吴流芳一次又一次的联合绞杀……
吴流芳渐渐认识到夏德海的这批财宝，正是中华民族传承至今的一批瑰宝。吴流芳联合爱国遗老铎爷，忍辱负重背负恶名的夏德海，民间侠客景爷等怀有拳拳报国之心的正义人士，周旋于垂涎宝物的军警，土匪，地痞，流氓，汉奸和帝国主义侵略者之间，抗拒着这群贪婪之徒一次次的挑衅和压力，吴流芳等人一次次被逼上绝境，又一次次凭借中国人的骨气、信念、气节、勇气和智慧度过难关，保护了这批珍贵的国宝，将其支援于南方中国民族工业的发展，并将尤光耀等一批见财起意，背宗忘祖，杀人昧当的典当行业败类的罪行昭示天下。更联合所有的爱国当铺成立“爱国共中大柜”，抗拒帝国主义者的收买和绞杀，认清了他们侵夺中国财宝，意图打通中国金融通道的险恶用心，带领典当行业走上了“宁可倒闭，绝不联合”的民族独立自主，觉醒振兴之路……
作品通过中国所特有的传统典当行业的巧妙视角切入叙述故事，通过德恒当铺大掌柜吴流芳的言行举止，将浓缩在典当行业中的中国传统文化和民族气节展现的淋漓尽致，凸显出了凝聚在典当行业内部中国传统的智慧和信念，中国人特有的执着和追求。展现了中国人民的杰出儿女们“威武不能屈，贫贱不能移，富贵不能淫”的气节与风貌……
《当铺》收官 郑奇联手丁海峰上演夺宝大战
昨日，在北京影视频道热播电视剧《当铺》已圆满收官，一场当铺间的夺宝之战就此画上了句号。该剧讲述了北京清末明初当铺行业间的“商界斗法”，环环相扣的情节呈现了一场商界阴谋与反阴谋，剧中青年演员郑奇玩起了无间道，不同变换身份，并与丁海峰联手展开了一场夺宝之战。
在《当铺》中郑奇首次出演贝勒，清末年代的造型让他颇具成熟的魅力，剧中，郑奇的真实身份是三贝勒，但他却时而以黑帮，时而以军阀的身份示人，目的是在暗中保护从宫内流失的财宝。郑奇饰演的三贝勒周旋于各当铺和各政要势力间，在形势逐渐明朗后，他联手丁海峰饰演的当铺掌柜吴流芳，二人齐心协力，上演了一场夺宝大战，最终将国家财产完璧归赵。
曾凭借电影《迅雷之旅》获得了第十三届大学生电影节最佳男主角提名的郑奇，近年来出演了许多优秀的影视作品，在之前全国热播的电视剧《凤穿牡丹》中，郑奇与应采儿的出色配合，给观众留下了深刻的印象，此次《当铺》的热播，更是让这个硬派小生在再次走入观众的视野。
