气包车源于我国60年代初的石油短缺时期，当初是煤层气拿来加以利用，车顶用橡胶大包把煤层气“包”在里面，并用绳索固定。这种车历史上全国的大中好像都使用过，，四川最广泛， 当时的气包车里灌的不是我们所认为的天然气，而是从矿井里输出的瓦斯（瓦斯的浓度和纯度不及天然气），一个车子灌满瓦斯后可以跑4、5趟，成本十分低廉。
气包车现在已经被燃油汽车所替代，就连气包车使用最广泛的四川也在2003年将气包车退出了历史的舞台。
由于近两年燃油不不断的上涨，气包车又从新被提出，只是身体不在像以前那样笨重了。也重新定义成“CNG环保公交”