不同日龄的鸡，其生理状态有差异，不同生理状态的鸡，要求不同的饲养管理条件。按鸡的生理发育状态可分为雏鸡，青年鸡两种。所谓青年鸡指7一20周龄的母鸡。雏鸡和青年鸡又统称后备鸡。
一、青年鸡的生理特点
1、青年鸡的体重和均匀度是决定将来产蛋最重要的因素。体重大的鸡先开产，同一品种的鸡，如果均匀度保持一致，可同时开产，产蛋率上升很快，2-3周内就达高峰。体重小的鸡，开产晚。体质弱，抗病力差，产蛋少，产蛋率上升缓慢，甚至无产蛋高峰。过肥鸡，身体负担重，产蛋小，也不会持久，鸡的体重大致在7-14周龄时已经定型，偏瘦鸡，如这时体重仍然偏小，再加强营养也为时过晚了，所以应重视育成鸡前期的营养水平和管理工作。
2、青年鸡具备了体温自控调节能力，而且消化能力日趋健全，食欲旺盛，采食量增加，对钙磷的吸收能力不断提高。7-12周是骨骼、肌肉、内脏生长最快的时期，13周之后有是腹腔脂肪增长的重要时期，过多的脂肪会影响今后产蛋，因此这段时期的营养既要保证快速生长需要，又要防止脂肪蓄积使其过肥。
3、对外界的反应灵敏。对声、光、色彩或其他动物，不熟悉的饲养员进入鸡舍都能很快做出反应，甚至造成惊群。
4、免疫器官逐渐完善，免疫应答能力增强。育成期内应尽可能做好各类免疫接种工作，防止在产蛋期因抗体水平低或参差不齐而再次接种疫苗，发生应急而造成损失。
5、生殖系统迅速发育。从12周龄生殖系统开始发育，18周龄则迅速发育。所以18周龄应逐步换成产前期蛋鸡料，补充一定数量的蛋白质和钙，促使卵巢、输卵管顺利发布并积累一定数量的骨钙，为顺利开产做准备。但过迟、过急换料的方式是不可取的。