无根水是古代服药时常用的一种药引或制药时用的材料。用于服药时送药物咽下，或调制解痈肿毒的敷药等。
无根水是取水方法的一种，因时，因地，因具体条件便宜从事。如有些茶人取初雪之水、朝露之水、清风细雨中的“无根水” (露天承接，不使落地)。甚至，有的人专于梅林之中，取 梅瓣积雪，化水后以罐储之，深埋地下，来年用以烹茶。
比较常见的是《西游记》中的说法，《西游记》中69回说：“若用无根水，将一个碗盏，到井边，或河下，舀了水急转步，更不落地，亦不回头，到家与病人吃药便是。”这是当时常人理解的“无根水”。
而孙悟空则说：“井中河内之水，俱是有根的。我这无根水，非此之论，乃是天上落下者，不沾地就吃，才叫做无根水。”换句话说就是没有沾地的雨水。
按：无根水的说法，表面看来有迷信意味，但分析起来有一定道理：未沾地雨水、井水、河中的流水（古代河流一般无污染）含有的病菌少，对治疗效果确实有帮助；而放置到容器中后，病菌繁殖加快，影响治疗，甚至会引发新病。