使用扫雷、猎雷武器排除水雷或依靠舰体引爆水雷的舰艇的统称。包括扫雷舰艇、猎雷舰艇和破雷舰。主要用于在航道水域和为舰艇导航清除水雷障碍。
从19世纪50年代克里木战争（1853～1856）中出现扫雷艇开始，历经多次海战，反水雷舰艇得到迅速发展。清除水雷的方法主要是扫雷。第二次世界大战中，仅同盟国就投入扫雷舰艇1500艘。战后，英国等十几个国家动用近1600艘扫雷舰艇历时8～9年，清除大战中存留的水雷。有的国家在紧急情况下，还使用由旧船改装的破雷舰，但成效不大。
20世纪50年代，随着电子技术的发展，现代水雷引信和抗扫措施与装置日趋先进和复杂，以传统的扫雷方法，已不适应排除现代水雷的需要。50年代末，不少国家积极探索和研制新的探雷、扫雷的方法和装备。1972年，法国建成第一艘猎雷舰之后，各国也相继建成猎雷舰艇和具有猎雷与扫雷能力的猎扫雷舰艇，减少甚至停止建造传统的扫雷舰艇。
图：美国“鹗”级和“复仇者”级扫雷舰艇
