由水下浮体、水上平台和穿过水面的连接支柱构成的船。早期的只有单个水下浮体，以后的用两个相互平行的流线型水下浮体，分别由支柱与平台连接构成。
它的排水容积大部分潜没水中，支柱的水线面很小，使海浪的干扰作用明显减弱，船在波浪中的摇荡、冲击力和失速均显著减小，具有常规船难以达到的良好的耐波性；甲板面积较大，有利于总体布置；但浸湿面积比常规船大，船体较重，吃水较深；在静水中单位装载重量所消耗的功率通常较大，高速航行时需靠自动控制水平鳍确保纵向运动稳定性，技术较复杂；造价较高。
1969年，荷兰建成第一艘半潜小水线面双体船“道格拉斯”号，排水量1200吨，航速9节。1973年，美国建成“卡玛林诺”号小水线面试验工作船，排水量约200吨，可携带直升机。
图：美国“海切片”小水线面双体船
世界上已建成10余艘半潜小水线面双体船，用于水文调查、海洋工程作业、渔业或客运等，排水量由20余吨到3000余吨，航速9～30节。不少国家正在积极研究或设计小水线面战斗舰艇，从数百吨的巡逻艇到数千吨的驱逐舰，乃至数万吨的航空母舰等。
