人物简介欧阳东凤（生卒不详），字千仞，湖北潜江人。明万历十七年（1589）进士。明万历三十年（1602）间，任常州知府。
兴建书院对于常州的文化建设来讲，欧阳东凤是一个很重要的人物。中国历史上著名的东林党，其形成与发展，欧阳东凤是主要支持者和参与者。 明万历三十一年（1603），欧阳东凤在常州城中复建“龙城书院”。
明万历三十二年，欧阳东凤在无锡东郊复建“东林书院”。这两个书院，是常州府的士子们聚会讲学、议论朝政的主要场所。 欧阳东凤当时这样做，是冒着极大的政治风险的。 明万历初年，张居正柄国，为了封天下学人之口，曾下令“尽毁天下书院”。欧阳东凤对张居正的做法很不以为然。士子议政，课徒讲学，是书生应有之义，岂能以一人之好恶而兴废。欧阳东凤先是以建“先贤祠”的名义，复建了明隆庆六年（1572）常州知府施观民建的“龙城书院”。又以纪念杨时为名，指示并会同下属、无锡知县林宰，以建“道南祠”的名义，复建了“东林书院”。 据清乾隆十年（1745）状元、常州府武进县人钱维城《龙城书院记》载：其时，在欧阳东凤的保护和倡导下，龙城书院掌教钱一本，与无锡东林书院的泾阳（顾宪成）、景逸（高攀龙）、季时（顾允成）3位先生，以及宜兴明道书院玉池先生，经常在龙城书院的经正堂上，“往来酬答，商榷辩论。……闽、浙、江西且有远来之朋，……一时彬彬称盛。” 龙城书院与东林书院，其文化意义与政治意义是相同的，都是“东林党”核心成份，同为常州地区士子的讲学、议政中心，是“东林党”的组织形式和思想阵地。当时非但是武进、无锡两个县，常州府所辖的宜兴县、江阴县、靖江县，都有书院存在，都是常州士子的讲学之地。直到清代，这个讲学的传统还是余韵不竭。
史料记载清儒李颙，是理学大师，《清史稿·李颙传》中说他“布衣安贫，以理学倡导关中，关中士子多宗之。”“常州知府骆锺麟尝师事颙，……请南下谒道南书院，且讲学以慰学者之望，颙赴之，凡讲於无锡，於江阴，於靖江、宜兴，所至学者云集。……即戒行赴襄城。常州人士思慕之，为肖像於延陵书院。” 常州的理学传统是如此深厚，闻李颙过常州，即邀讲学。不但在常州城里讲，讲学的脚印遍布常州府8个辖县。从这个清代例子中，亦可窥明朝时常州地区的好学之风。
人物背景欧阳东凤这样做，是由他的性格决定的。 欧阳东凤14岁丧父，母亲病弱。有一次呕血时，欧阳东凤跪在地上为母亲祈祷，并把母亲吐的血舔干净，乡中传为惊闻。潜江县令闻有此事，钦其孝心，悯其家贫，赠田200亩于他。欧阳东凤以为非自力得之，婉拒不受。其性格之倔可见一斑。 万历十七年（1589），欧阳东凤考取进士。到江苏兴化县任县令。到任后就重修了《兴化县志》。适逢水灾，大堤被冲垮。欧阳东凤请奏拨款救灾。没想到上级官员疏于理事，搁置不应。欧阳东凤越级上奏皇帝，请停自己的薪俸救灾。后来又公开对抗上级税官，直名满朝中。皇帝以他耿直忠心，提拔到常州任知府。
主要功绩欧阳东凤是明万历三十年（1602）到常州任知府的，任职4年，于万历三十三年离任。在常州任职期间，不但建书院、倡学术，而且还兴修水利，为民造福。 常州东郊有芙蓉圩，原是湖泊之地筑堰而成，常患水漫无收。后经历代修堰，成为常州一个“洪波为乐土，弃地为膏壤”之地。唐朝诗人陆龟蒙曾到这里隐居，并与诗人皮日休、常州处士魏璞，“升舟设蓬，载酒赋诗”。唐朝的杜牧、李绅和宋朝的胡宿，以及一些官吏和文人，都曾撰文加以赞美，金匮县人杨纶还写了《芙蓉棹歌》100首，加以颂诵。 因为芙蓉圩成了膏腴之地，一些庄官豪民抢占圩中高田，危害民田。万历年间曾发生圩民与庄官大打官司的事件。此事邑人宗寀曾有记载：“（圩内）魏国庄田二千余亩，独高二尺许，庄官横甚，旱则决塘引灌，潦则泄水下田，内圩受害。”圩民沈南湾藐视权贵，投牒告状，可是“大中丞直指转引监司郡县诸司，俱畏惧不敢言”，以致这场官司打了13年仍未了结。
治理常州欧阳东凤任常州知府后，“抗直不畏强御，乃具两造，判民于庄田，北筑新坝抵之，高低有界，民田由是得稳”。“又复请公帑，大筑南塘围堤，以及内圩围埂、坝岸、石洞、石闸，靡不备举，圩民赖焉，相与颂公之仁，载公之德。” 宗寀特地写了《欧阳东凤芙蓉圩筑堤记》，并描绘了当年经欧阳东凤修治后的芙蓉胜景：“余观蓉湖一周，圩内之田尤为沃壤，夏秋之交，黍谷垂花，麻桑遍野，至于枕山带河，绿荫千顷，堤柳汀葭，池荷掩映，此亦湖中之胜概也。”
欧阳东凤治常州，“胥吏不能牟一钱，擒奸人剧盗且尽。”常州一府在明朝中期成为全国的议政中心和舆论中心，欧阳东凤居功甚伟。他的人格力量，在常州留下了深刻的影响。当魏忠贤剿杀东林党人时，常州人民奋起反抗，与欧阳东凤正直的为官态度、开明的治理方式，常州士子们的议政作为、开启民智是有因果关系的。当无锡东林书院被毁，武进龙城书院面临同样命运时，欧阳东凤的后任、常州知府曾樱，这位来自江西峡江县的读书人，以欧阳东凤为榜样，多次以知府身份上表，坚称“龙城（书院）系课文之所，非讲学之地”，为常州留下读书种子和读书之地，同时也让人看到了欧阳东凤的精神是何等感人至深。
