大家知道，龙，是我们中华民族的图腾。何谓图腾？用今天的话说，相似于“徽志”、“标识”。作为图腾的龙，上可以腾云驾雾，行云布雨；下则能循地入海，威灵显赫。它无坚不摧，无往不胜，象征我们中华民族勇敢顽强及无可估量的战斗精神和创造力。因而，中国人称为“龙的传人”。龙，是我们中华民族的文化形象，每逢佳节盛典，地无分南北，都有舞龙的习俗，我们天门人习称“玩龙灯”。龙灯，在造型上有南派、北派之分。南派龙灯从龙头到整个躯干用锦缎刺绣制作而成，称绣花龙灯，既体现龙的威武，更体现其仪态的骄贵。北派的龙头与南派不同，龙头有棱有角；突兀的双目，烔烔有神，威视前方；张大的口器，舌信鲜红，似要喷火吞珠；唇下龙须，舞动起来，更增添追风逐日般的气势。天门玩的龙灯，属北派。
天门的龙灯，从龙头至龙尾，通常为十三节、十五节、十七节不等，也有十九节以上者。天门城区的龙灯，在色彩上还大有讲究。旧时，天门城区有东、西、南、北四门之分，南门的龙为黄色，称为黄龙尧祖；北门的龙为鱼白龙；东门为青龙；西门为乌龙，除四门外，还有龙潭湾的胭脂龙，官路上的鸭嘴龙，窑上的窑白龙，城内紫金龙。官路上的龙灯，龙头形如鸭，故名。龙灯上街，锣鼓喧天，仅只注意其色彩，便知道是哪路的龙灯来了。
龙头，虽也是竹扎纸糊，因其硕大，分量不轻。玩龙头者，多是膀扎腰圆、臂力过人的汉子。龙灯队伍行进时，龙首高昂，左右环视；龙尾亦左右摇摆，好一条悠游自在的龙。锣鼓声急聚起来，急待巨龙腾飞，龙头追逐龙珠，顿时龙灯队伍精神抖擞，意气风发。龙珠逗引巨龙，舞龙者脚步切切，接近小跑。持龙珠者在密集的锣鼓声中，以龙珠作“∞”线运动。玩龙头者以龙头紧盯龙珠，穷追不舍，于是巨龙滚动腾舞起来，鞭炮声、锣鼓声、欢呼声响成一片，成百上千的观众为之雀跃倾倒，欢乐场面蔚为壮观。
天门玩龙灯，常以“取红”为壮举。所谓“取红”，就是由接待舞龙的东道主，用红布包上赠品（或钱或物）悬置于高处，龙灯队伍采取叠罗汉的方法，巨龙盘绕成螺形，少则两层、三层，多则四层、五层，巨龙昂首引颈而上，将“红包”取下来。龙灯高空涉险，舞龙者需训练有素，这就要有武术的功底。民间认为，龙乃祥瑞灵异，因此民间有请龙灯“洗屋”纳瑞福祉的习俗。或新厦落成，或陈年旧居，或家事不顺，逢年过节龙灯进屋除晦祛邪，这是“紫气东来，瑞绕华堂”。
天门舞龙分立式和跪式，惟跪式难度较大。跪式，从龙首至龙尾，舞龙者单肢跪地，巨龙贴地舞劝，又要不擦地皮。霎时间，尘土如雾，欢声如潮，巨龙似要裂地崩山，冲天而起。这种玩法，更能体现龙的战斗精神。
