简介海水直接利用主要包括海水冷却和大生活用海水，是直接采用海水替代淡水的开源节流技术，具有替代节约淡水总量大的特点。可以置换占工业冷却用水和冲厕用水，促进水资源结构的优化。
应用范围海水直接利用主要是生产和生活两个方面，从总的情况来看，工业冷却用水占海水总利用量90%。
实例1：日本早在30年代开始利用海水，目前几乎沿海所有企业，如钢铁、化工、电力等部门都采用海水作为冷却水，仅电厂每年直接使用的海水达几百亿立方米，到90年代后期达到亿立方米，西欧六国海水年利用量2000亿立方米。
实例2：我国沿海开发使用海水较早，青岛电厂1935年建厂时即用海水做冷凝器降温、冲灰用，日利用量达70万m3。青岛碱厂是用水大户之一，日需淡水3800m3。由于用海水替代淡水化盐、化灰等工艺，碱产量逐年上升，耗水不断下降，吨碱耗水由1974年的13.08m3降至1981年的1.65m3，继而降到1988年的0.9m3，居全国同行业先进水平。山东省已有电力、化工、橡胶、纺织、机械、塑料、食品等行业使用海水，年利用量从80年代的3.5亿立方米增至90年代的12亿立方米，其中仅青岛市年利用量即达7.7亿立方米。估计我国年海水取用量约60亿立方米（刘洪滨，1995）。香港地区冲厕水需要量为52万m3/d，占香港淡水总用量的21.6%。香港于20世纪50年代末开始采用海水冲厕，目前冲厕海水的用量已达到35万m3/d，占冲厕用水的70%左右，香港最终目标是全部用海水。全国沿海城市有2亿居民，若有10%居民采用海水冲厕，则每年可节约淡水5亿t（张雨山等，2000）。
实例3：海水可以直接作为印染、制药、制碱、橡胶及海产品加工等行业的生产用水。将海水直接用于印染行业，可以加快上染的速度。海水中一些带负电的离子可以使纤维表面产生排斥灰尘的作用，从而提高产品的质量。海水也可作为制碱工业中的工业原料。青岛碱厂用海水替代淡水作直流冷却、化盐和化灰等生产用水，日用海水12.6×104m3，其中仅化灰用海水就达3×104m3/d。天津碱厂采用海水和淡水混用的方法化盐，既节水又省盐，具有很好的经济效益。烟台海洋渔业公司利用海水做人造冰脱盘、刷鱼，每年节约淡水7 000多万m3。
实例4：国外用海水大面积灌溉种植作物已取得较好的成果。美国亚利桑那大学的研究人员发现一种天然植物适于用海水灌溉，其果实富含蛋白质和植物油，既可直接食用又可作为榨油，这一发现为进一步发展海水灌溉农业，提供了新途径。我国也进行过海蓬子、大米草等耐盐植物的栽培实验，以及虹豆、西红柿和水稻等经济作物和粮食品种的耐盐实验。
