人物经历一九三九年一月下旬，日军第十三师团一部沿汉口至宜昌公路西犯杨家峰。守卫杨家峰的中国军队第四十烟一部予敌以坚决打击。歼日军一部，迫其大部退据皂市。七月三十一日，日军第十三师团在向沙洋发起攻击前，请求方面军陆军军航空兵配合作战。渡边广太郎奉命率部分乘九架轰炸机轰炸沙洋。中国军队第四军第八九三团李团长看着中国军民在日机狂轰滥炸下，血肉横飞，房屋倒塌，气急难忍，即令全团三个营和友军一个营的重机枪，向日军飞机猛烈射击，日军大型指挥机“天皇”号被击落在沙洋东北约十公里的襄河东岸。机长渡边广太郎和藤田雄藏少佐等六人跳伞，在襄河东岸着陆后，打死在襄河岸边躲藏的船工。抢得木船一只，企图乘船从襄河上往汉口。当行至新城附近时，被第八九三团河防部队发现，当即鸣枪强令靠岸、渡边一行开枪还击，飞速逃窜。李团长即令第一营营长杨杯本组织部队截击。时西北风骤起，日船顺风顺水，跑得飞快。李团长见第一营截击不住，又令守卫新城下游的部队乘船拦截。当第八九三团的船只靠近日船，令其缴枪投降时，渡边不听劝告，一面命令随行向中国军队开枪，一面将随身携带的文件、什物抛入河中。接着，渡边广太郎首先跳入水中。中国军队立即开枪，将落水的日军悉数击毙。渡边广太郎一行毙命后，李 团长命令部队-将日军尸体及抛入河中的文件、什物捞出、共计收缴文件、地图、日记、手枪等物七十余件。
人物遗物在渡边广太郎的日记中，发现他曾指挥日机两次轰炸重庆的记述。并在他的军刀上刻有天皇所赐字样。其军刀第四十四军副长王泽俊留作抗日纪念品，手枪李团长留用，余物悉数上缴。战利品清点完毕，中国军队本着人道主义精神、将渡边广太郎等六人的尸体分别用白布包裹，写上姓名和部队番号、毙命时间，拍成照片后，装棺掩埋。
1937年，渡边广太郎作为赴德国采购的代表取得过购买战机，但是在德国碰了一鼻子灰。于是日本政府决定向意大利购买。而曾经说过自己与墨索里尼有相识之谊的渡边广太郎就成了最佳人选。渡边广太郎没有吹牛，他在意大利期间，曾经与墨索里尼有一定的私人交往。于是，通过这个关系，渡边想方设法得到了和墨索里尼会面的机会，参加会见的还有日本驻法国大使馆武官土居明夫等人。渡边在会见中利用他对墨索里尼的了解频频给这位法西斯老大戴高帽子，夸赞意大利在墨索里尼领导下的进步，并且提到日本对意大利先进军事技术的敬仰，对杜黑将军（意大利空军将领，战略轰炸的理论创始人）的崇拜……当然，如果墨索里尼首相可以批准向日本出售新型的重轰炸机，那么他在东方的声望将超越任何一个领袖（暗指包括希特勒），并且获得日本天皇个人的友谊。
天花乱坠的恭维、远方来朝的诱惑，让墨索里尼大为快意。马上作出决定，帮助老朋友完成使命。于是日本就收到了从意大利定制的72架飞机。
渡边广太郎-身死
日军1939年1月31日派遣九架轰炸机配合地面部队向湖北荆门县的沙洋攻击，由陆军航空兵“天皇号”指挥机长渡边广太郎大佐率领。中国军队第四十四军第一四九师第三团团长李禾农指挥全团重机枪向日机射击，“天皇号”被击中，迫降在沙洋镇东北约十公里的襄河东岸。渡边和藤田雄藏少佐等六人跳伞落地后，打死船工，抢得木船一只，企图从襄河顺水而下前往日军占领区。
中国军队乘船拦截，渡边等一边向中国军队开火，一边将随身携带的文件等物抛入河中。中国军队将敌六人悉数击毙。收缴文件、地图、日记、手枪等七十余件。在渡边的日记中，有他两次指挥轰炸重庆的记载，在他的军刀上刻有“天皇御赐”字样。
渡边广太郎为了给自己采购的飞机挽回名声，亲自压阵这次飞行，但是结果却是机毁人亡。在他死后，他被称为“军神”。
