地处甘肃省东南部。三国魏文帝黄初元年（220年），一度设秦州。因秦邑而得名，从此有“秦州”的名称。清世宗雍正7年（1729年），升为直隶州。州治秦（今甘肃省天水市秦州区）。辖：秦安（今甘肃省秦安县）、清水（今甘肃省清水县）、两当（今甘肃省两当县）、辉县（今甘肃省辉县）、礼县（今甘肃省礼县）、成县（今甘肃省成县）共6县。1913年废除。