简介
麦克默多干谷（McMurdo Dry Valleys），位于南极洲麦克默多海峡（McMurdo Sound，Antarctica）山脉西部的维多利亚陆地（Victoria Land），这里几乎没有降雪，只有一些陡峭的岩石，它是南极洲唯一没有冰层的区域。这是一片贫瘠的区域，地面上散布着砾石，被人们称为地球上最像火星（Mars）的地区。它拥有奇特美妙的地形这儿的地区看上去完全不像是地球，干谷底部有时存在着永久性冷冻湖，冰层达数米厚。在冰层之下盐度非常高的水中生活着一些神秘的简单有机生命体，目前对这些神秘生命体的研究仍在进行中。
特点麦克默多干谷，南极大陆上最奇特的地区之一，虽然地处南极，但从来都很少有冰存在；一个巨大的无冰区，而且是世界上环境最恶劣的沙漠之一。[1]
麦克默多干谷虽然地处南极，但从来都很少有冰存在，因为向下的风以高达200英里每小时的时速横扫整个山谷和带走所有的水分。它是1911年由命运多舛的罗伯特斯科特科考队的成员发现的，其铁锈一般的颜色起初被认为是由于某些藻类的生长所致。但是随后被证实是由于铁的氧化。每隔一段时间，冰川喷出清澈的，富含铁的液体，然后迅速氧化变成我们看到的深红色。 《探索杂志》称：“这些液体来源于1300英尺的冰下富含盐分的盐湖，新的研究已经发现有细菌生存在这样艰难的环境中，依靠硫和铁的化合物生活。研究人员称，自从冰川从湖中诞生，创造了这样寒冷、黑暗、无氧的生态环境时起，这种细菌菌落已被隔离了约150万多年。”更令人惊奇的是，科学家认为，细菌造就的“血瀑布”提供了太阳系中存在类似外星生命的可能，例如火星和木卫二极地的冰盖之下。[2]