出身军人世家，14岁到军队中服役，不到一年便升任少尉。21岁任皇帝禁卫营副官。1823年独立战争期间，在巴伊亚州首次显露出军事奇才。1831年4月7日佩德罗一世皇帝退位，他组织一营人去维持里约热内卢的持续，直至新政府成立。1837年任马拉尼昂州州长。1840年当选众议员。1841年至1845年平息圣保罗、米纳斯吉拉斯和南里奥格兰德州分离分子的骚乱。他率领巴西军队前去帮助推翻阿根廷的独裁者胡安·曼努埃尔·德·罗萨斯。1855年起任陆军部长多年。1866年和1875年至1878年两次任大臣会议主席。巴西军队在巴拉圭战争（1864年至1870年）中接连两年受挫之后，64岁的卡希亚斯出任军队总指挥。1869年攻占亚松森后被封为公爵。