成就尼尔森最出色的成就是演唱瓦格纳的歌剧。她被公认为是这位德国作曲家歌剧作品的最佳歌唱家。尼尔森演唱的第一部瓦格纳歌剧,是1954年在慕尼黑上演的《尼伯龙根的指环》,她成功地扮演了布伦希尔德,并与这一角色结下了不解之缘。尼尔森于1957年在拜罗伊特音乐节上主演了瓦格纳歌剧《特里斯坦和伊索尔德》后,名满全欧。此后,她成为这一纪念瓦格纳的重要活动的不可或缺的人物。评论界认为,由于有了尼尔森,瓦格纳的歌剧获得了新生。此外,尼尔森还能广泛演唱德国和意大利其他作曲家的歌剧作品。她对莫扎特、贝多芬、威尔第、普契尼、理查·斯特劳斯歌剧的理解和诠释,同样被人称道。她与其他著名歌唱家共同录制的《阿依达》、《图兰朵》等,成为最优秀的唱片。
尼尔森的歌唱寿命很长。她在年逾花甲后,仍宝刀不老,嗓音嘹亮如昔,坚守在大都会歌剧院。她不仅没有减少演唱的剧目,反而还增加了新角色。对此,尼尔森自豪地说,“我不担心有一天嗓子会出问题,只要我感觉还能唱,我就会继续唱下去”。尼尔森的嗓音具有像小号般的金属色彩和威力,音域宽广,持久力更是惊人,素以音量宏大、气势慑人著称。多明戈回忆说,“尼尔森嗓音的洪亮与力度竟使她的声音听上去如同霹雳一样”。当她61岁演唱《众神的黄昏》时,“她那独出一格的声音像激光一样集中而具有穿透力,在细微的乐句和金属般的高声区中,她的气息控制得极为考究”。[1]