北京大学中国社会工作研究中心由北京大学与香港理工大学共同筹建，中心致力于探讨中国社会工作理论与
实践研究的道路，丰富、发展和完善本土中国社会工作专业的理论与实践知识体系，提高社会工作专业解决社会问题和参与社会发展的能力。同时，中心也希望通过学术研究与专题项目的开展，培养理论与专业水准兼备的社会工作研究人才。本中心将立足于中国本土社会，运用多学科交叉研究方法，探讨中国经济和社会协调发展过程中关于社会政策与社会工作专业化过程中的重要理论及实践问题，注重学术研究与实践应用的结合，推广社会工作研究服务于社会的理念，使研究服务于社会。
1988年以来，北京大学与香港理工大学建立起紧密的合作关系，一同致力于中国社会工作事业的发展。自2000年起，联合开办“社会工作硕士课程”，培养了一批又一批杰出的社会工作专业教师。在多年的通力协作下，两校于2005年签署了共建中国社会工作研究中心的决议。
中心参照国际著名大学跨系、所或研究中心的成功经验，倡导与实施项目组织管理方式。本中心按项目需要组织学术委员会，项目发展委员会由数位社会工作研究领域资深的专家及学者组成，其任务是对中心的项目研究活动进行整体统筹，及对既定和拟定的研究项目进行审批和评估；中心将成立学术研究委员会，聘请国内外社会工作研究专家学者为中心特邀研究员，通过定期的学术报告系列、客座访问学者及科研报告系列等大力加强国内外学者及政府官员、社会工作者之间的交流与合作。 此外中心下设行政办公室，负责中心的日常管理事务。同时，中心拟举办国际会议和各种讲座，邀请国内外学者来访，并拟设立社会工作文献中心，建立社会工作研究的交流网络。
