社会网吧是向社会公众开放的营利性上网服务提供场所，社会公众可利用网吧内的计算机及上网接入设备等进行网页浏览、学习、网游、聊天、视频、听音乐或其他活动，网吧经营者通过收取使用费或提供其他增值服务获得收入。
社会网吧是向成年人开设的学习、休闲娱乐等活动的场所，严禁未成年人进入。
社会网吧是目前阶段最适合年轻人消费的休闲场所，也是培养网络应用的最好的平台。网吧的社会积极意义远远大于不利方面，事实上，在互联网刚刚登录中国的阶段，正是网吧让广大普通的朋友接触了网络，从而带动了中国信息化的发展。中国的信息化产业，网吧功不可没！国家目前依然支持和鼓励网吧的健康发展。
中国的网吧已经成为中国第二大上网场所。