什么是水平一体化物流在现代物流实用词典里水平一体化物流是指通过同一行业中各企业之间物流方面的合作，以获得整体上的规模经济，从而提高了物流效率。
从企业经济效益上看，它降低了企业物流成本；从社会效益来看，它减少了社会物流过程的重复劳动。
例如，不同的企业可以用同样的装运方式进行不同类型商品的共同运输。由于物流范围相近，而某个时间内物流量较少，几个企业同时进行物流操作显然不经济。于是就有了一个企业根据需要装运本企业商品的同时，也装运其它企业商品。而所产生的经济收益则通过其它方式来结算。
要达到上述功能需依赖于完善而迅捷的物流信息中心的建立，因为不同商品的物流过程不仅在空间上是矛盾的，而且在时间上也是有差异的。这些矛盾和差异的解决就要靠掌握大量有关物流需求和物流供应能力信息的信息中心来完成。
其它另一个重要的条件就是要有大量的企业参与，并且有大量的商品存在，这时企业间的合作才能提高物流效益。此外，还存在着产品配送方式的集成化和标准化等问题。
第三种物流一体化形式是物流网络，它是垂直一体化物流与水平一体物流的综合体。