向纯武,四川南江人，生于1942年5月8日，为南宋抗蒙名将向士壁孙向三君之后。
1966年毕业于西南师范学院教育系。曾在江油县广播局从事编采工作十年。
1978年考入中国社会科学院研究生院新闻系，获文学硕士学位。
1981年到四川大学任教，长期从事新闻史、广播学、广告学的教学和科研工作。
为文学与新闻学院教授、硕士研究生导师，历任新闻系教研室主任、院工会主席、新闻传播研究所副所长、教工党支部书记、党总支副书记、代理党总支书记，四川大学新闻研究所学术研究委员会委员、四川大学图书情报委员会委员、四川大学广告学专业委员会副主任，社会兼职曾任《新华日报》史学会成都分会理事、四川省巴蜀文化研究会理事、中国新闻史学会理事、中国广播电视史学会理事等职。表彰在教学中曾被评为四川大学校级表彰的“优秀教师”，
在兼任班主任期间曾被评为“四川大学优秀思想政治工作人员”。
参与著述专著、教材、工具书，主要有《报业通论》、《广告大媒体》、《实用广告学基础》、《郭沫若作品辞典》、《成都大辞典》、《四川省志·哲学社会科学志》等，其中单人主编之一的《新闻百科全书》，全书430万字，个人担负了约1/3的撰稿任务。
曾在各种文集、报纸、刊物发表学术文章等近60篇。所撰书稿、论文已在校内外13次获得优秀社科研究成果奖，其中由省政府颁发的社科优秀成果二等奖两次。参与的四川省教学成果一等奖一次、国家级教学成果二等奖一次。为教育部新闻传播学科研课题通讯评审专家。向氏宝鉴2003年退休后，任全国向氏家谱整理与研究中心主任，为四川省老教授协会会员。
主要生平事迹载入国家人事部主持编辑的《中国专家大辞典》（第十一卷）【向氏宝鉴】作者郑重声明：[向氏宝鉴]一经出版，即受国家版权法保护。
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