菊花岛的风姿从兴城海滨向东南方向海面望去，海天交接处隐约可见一座起伏的山峦，两端交耸，中间凹陷，这就是菊花岛。岛南端有张家山岛和杨家山岛，北端还有状如磨盘的磨盘山岛。三岛如影相随，岛上烟波浩渺，云雾缭绕，象仙女笼罩着面纱，使人情不自禁的想靠近她，揭开她的神秘，领略她的绰约风姿。
历史典故菊花岛古称觉华岛，是渤海湾最大的岛屿。相传在1000多年前，有位名叫觉华的僧人带着两个徒弟，驾着一叶扁舟从南洋入渤海，飘泊到此。只见岛上古树参天，怪石嶙峋，百花争艳，彩蝶飞舞，百鸟齐鸣；岛外海浪澎湃，山花烂漫而馨香，海鸟婉转而翱翔，诚有蝉噪林愈静，乌呜山更幽之妙，令人心旷神怡，宠辱皆忘，便居住下来。他出资建了一座金碧辉煌的九脊重檐歇山大殿----大龙宫寺，专修佛事。随后，岛上碑碣林立，塔幢参列，人烟繁盛，成为闻名遐迩的佛教胜地。
金代诗人王寂《觉华岛》、《留题觉华岛龙宫寺》中"云奔雾涌白浪卷，一叶掀备洪涛中"；"平生点检江山好，我自龙宫觉华岛"；"四顾鲸波翼宝岩，玻璃环押青螺髻"；"夜凉海月耿不寐，几欲举手扪天星"和清代诗人和瑛的"碧海真如画，蓬壶隔水崖，波澜成雉蝶，精凿隐人家。时放桃花棹，堪寻菊谷花，何当乘跻往，绝顶隐流霞"都是赞美菊花岛的，其迷人的自然风光便可见一斑。岛的东侧是一座海拔198米的峰峦，山古嵯峨，千姿百态，沿着羊肠小道登山远眺：水天一色，苍茫无际，望见天地根"。还有企鹅石，状若企鹅昂首翘足，凝视远方，仿佛企盼游人到此观光；而狮石颇似勇猛沉雄的狮子在俯瞰大海，为游船保驾护航…… 菊花岛古迹众多，人文景观耐人寻味。从现存的龙宫寺、大悲阁遗址，可以想见当初的龙宫寺必定气势恢宏、景观肃穆；大悲阁雕梁画栋，金碧辉煌。登岛沿环山公路可游览唐王洞、八角琉璃井、九顶石、菩提树等名胜，是旅游观光、避暑的好去处。
在兴城被称为“海上仙山”，据说是古代除暴安良的女神枣菊花仙子的化身。由于它是渤海湾最大的岛屿，又离兴城海滨那么近，所以来兴城的人很少有不去菊花岛的。平心而论，岛上目前尚待开发，还略显荒芜，风景也很一般，很多人玩后觉得不尽兴。但从坐船到深海观景和购买海鲜的角度来看，去一次也不嫌多。
菊花岛面积很大，岛上又都是土路，徒步旅游会很困难。花上10元钱，中巴车即可带您绕岛一周，游览唐王洞、九顶石、大悲阁遗址等古迹，虽然这几处景点意思都不大，但沿途的海景还算壮观。当然，不跟车，自己找一个地方垂钓、拾贝、捉蟹，倍觉乐趣横生。
