货运物流实用手册为了明确水路货物运输中承运人与托运人、收货人，港口经营人与作业委托人之间的权利、义务和责任界限，以及承运人、托运人、收货人与其代理人之间的关系，维护水路货物运输合同和港口作业合同当事人的合法权益，依据国家有关法律、法规，制订了水路货物运输规则。1995年3月15日中华人民共和国交通部颁布；1995年9月1日实施。
该规则适用于中华人民共和国沿海、江河、湖泊以及其它通航水域中一切从事营业性的货物运输及与其有关的港口装卸、储存、驳运等作业，船舶、货运代理业务。
水路与铁路、公路、航空、管道之间的货物联运、军事运输、邮件运输、危险货物运输、集装箱运输、滚装运输，除另有规定者外，均适用该规则。
“水路货物运输规则”指出：
1、水路货物运输合同、港口作业合同，应由承运人与托运人、港口经营人与作业委托人，本着平等互利、协商一致的原则签订。
国家下达的指令性水路货物运输计划，有关企业之间应依照有关法律、行政法规规定的企业权利和义务签订合同。
2、水路货物运输合同和港口作业合同的基本格式均由交通部统一规定。交通部直属水运企业可自行印制水路货物运输合同，交通部直属和双重领导港口可自行印制作业合同，其它企业使用的合同由各省（自治区、直辖市）交通主管部门印制管理。
3、当事人双方就水路货物运输合同或港口作业合同的基本内容协商一致并签章后，合同成立。
除另有约定外，承运人与托运人、收货人，港口经营人与作业委托人、承运人之间，对散装货物和无包装、不成捆的货物，只按重量交接或交付，不计件数；其它货物应按件数交接或交付，不计重量。对包装成捆的计件货物，不计捆内细数。每件运输、作业的货物体积不得少于0.02立方米或重量不少于10公斤。
4、由一个以上承运人在不同航区（段）运输，共同完成满３０吨以上的货物运输，除易腐货物、有生动植物、危险货物、木（竹）排、拖带浮物、散装液体货物，以及单件货物重量超过起运港、换装港和到达港起重能力的货物外，可以办理水水货物联运。办理水水联运的港口、换装港口由交通部公布。
水水联运货物运输合同，由第一程承运人代表换装港港口经营人和各区段承运人与托运人订立，并对全程运输负责。由最后区段承运人交付货物。
水水联运货物换装费用，实行包干计收。
超过本条第一款规定范围的货物需办理水水联运的，应经承运人和托运人协商同意。
5、船舶、货物运输代理业务实行多家经营，承运人、托运人、收货人可自主选择代理人，确定代理事项，并在平等互利、协商一致的原则下签订委托代理合同。
6、船代和货代不得超越代理权限签订运输、作业合同或以被代理人的名义同自己或同自己所代理的其他人签订运输、作业合同。
7、承运人与托运人、收货人，港口经营人与作业委托人，在履行货物运输合同或作业合同中发生纠纷，应协商解决。协商不成时，可向仲裁机构申请调解、仲裁，也可以直接向人民法院起诉。
8、对行驶国际航线，香港、澳门航线的船舶及所载货物，在我国港口作业中发生的船体、船具或货物的灭失、损坏事故，按《关于港口作业事故处理的几项规定》及《关于港口作业事故处理的补充规定》处理。
9、合同及货运单证的保管期限为３年。
