基本概述海南尖峰岭自然保护区2002年8月1日晋升为国家级自然保护区，保护对象为热带原始林生态系统。尖峰岭热带森林自然保护区始建于1960年，是海南省第一个自然保护区，保护区面积已发展到三十万亩。尖峰岭热带森林自然保护区热带雨林是中国现存纬度最低、垂直系统最完整、保护最完好的一片。同时，它也是中国生物多样性最高的地区之一，与世界各地热带森林中的植物种类多样性基本接近，故有“热带北缘物种基因库”之称。
地理位置海南尖峰岭国家级自然保护区位于海南岛西南部，地跨乐东和东方两县市，地理坐标为东经108°44′～109°02′，北纬18°23′～18°52′，属森林生态系统类型自然保护区。保护区总面积20170hm²，核心区9932hm²，缓冲区8357hm²，试验区1881hm²。保护区在1956年划定为广东省尖峰岭热带雨林禁伐区，1960年成立广东尖峰岭保护区，2002年7月经国务院批准晋升为国家级自然保护区。
自然环境保护区内分布有山峰、沟谷、丘陵、盆地。气候有明显的旱季和雨季之分，雨季为6—10月，早季为11一5月，年均温为19.7℃；年降水量为2683.6毫米，为海南岛第二个多雨中心，年平均相对湿度88％以上。基岩为粒晶花岗岩，随成土因素由低海拔至高海拔的递变。土壤有褐色砖红坡、山地砖红壤、山地黄壤、山顶矮林草甸土。
动植物资源经多年调查研究，保护区内经鉴定有野生维管植物2258种，在2258个野生植物中，有国家重点保护植物32种，其中一级保护植物有坡垒、海南苏铁2种，二级保护植物有海南桫椤等29种；省级保护植物的有45种，如乐东木兰等。在这些野生植物中有海南特有种239个。此外，保护区有大型真菌312种。区内有野生脊椎动物400种，被列为国家重点保护野生动物的有45种，其中国家一级保护动物7 种，分别是海南坡鹿、海南黑长臂猿、云豹、孔雀雉、巨蜥、海南山鹧鸪、蟒蛇；二级保护动物38 种，包括海南猕猴、穿山甲、黑熊等。保护区的无脊椎动物资源比较丰富，至目前为止已鉴定的有2222种。其中蝴蝶资源特别丰富，种数多达449种，比具有“蝴蝶王国”美称的台湾省（388种）还多61种，居中国自然保护区之冠。
植被分布保护区一隅尖峰岭主峰海拔1412米，自山麓至山顶垂直分带明显。保护区内分布有各种垂直带景观：
1.海拔500米以下，沟谷中为沟谷雨林，代表植物有青梅、坡垒和蝴蝶树等；背风山坡为半落叶季雨林，优势种有鸡品、眉柴等；土壤为砖红壤。
2.500～800米为低山雨林，土壤为山地砖红壤性土，保存有山地雨林天然面貌。主要有山荔枝、青梅、黄枝木、鸡毛松和油丹等，间或见有坡垒、抗白血病（血癌）的粗榧。许多树种是珍贵木材。树高30～40米以上,多板根、木质大藤本及附、寄生植物。
3.800～1200米以上渐转变为亚热带山地常绿林,树高20米,郁闭甚密，无明显优势种，常见有陆均松、黄枝木、五裂木、大头茶等。林下盛生阴性灌木，草木稀少。土壤为山地黄壤。
4.1200米以上至山顶，土薄风强，为高山矮林，树高约5米，以广东松、阿丁枫及杜鹃属为主,地面和树干上满布苔藓。山地森林破坏后，出现白茅、大密、望冬草等山地草坡，常见于保护区边缘。
从保护区林中流出的河流，清澈可鉴。其中重金属含量很少，钙、镁、磷、铜、镉、铅均未检出。反映热带森林物质循环旺盛，大部物质保持在生物小循环中。
保护现状保护区建立了用于长期生态系统的固定样地和样线，与中国林科院热林所合作共建尖峰岭热带林生态系统定位站，长期对尖峰岭热带林进行监测与研究。有完善的科研与监测计划，定期完成每月巡护与监测报告、季度巡护与监测报告、半年巡护与监测报告、年度巡护与监测报告。为搞好保护区的保护与建设，取得了较好的成效。
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