提出背景依法治党是中共中央编译局副局长、理论专家俞可平在最新一期《学习时报》上撰文指出的，由于国家政治、经济、文化、军事核心权力掌握于唯一执政党——中国共产党及其公共权力的掌握者——党的领导干部，因此，治国必先治党，依法治国必先依法治党。
中国前领导人邓小平曾说“没有党规党法，国法就很难保障”，俞可平的该依法治党观即由邓小平的这一论断推演而来。
“依法治党”的“法”包括两大类，一类是国家的法律，首先是国家的宪法；另一类是党的规章制度，首先是党章。
依法治党，首先就是依照宪法和党章治理党内事务和规范党政关系。另外，按照依法治党的要求，在处理政务和党务的过程中，党的各种政策和文件、党员领导干部的指示和讲话等，本身不得有悖于国法和党法，应处于次要地位。
作用依法治党的作用，可以概括为四个“有利于”：有利于增强各级党组织和党员干部的法律意识；有利于提高党的执政能力；有利于社会主义政治文明建设；有利于推进党内民主。
“依法治党”不是抽象的口号，也非权宜之计，而是一种治理模式。同时，由于“依法治党”是一种治理模式的转变，它对我们的执政方式和政治管理提出了新的更高的要求，也会形成不少新的挑战。
“依法治党”的途径，主要有以下几点要求：
——党领导人民制定法律，自己必须带头遵守法律，带头维护法律的权威。党带头遵守宪法和法律，带头维护宪法和法律的权威，实际上就是维护自己的执政权威，增强自身的执政合法性。
——各级党组织必须在国家宪法和法律的框架内活动，这是建设社会主义法治国家的基本要求。
——党的各项方针政策必须符合国家的法律。
——严格依照法律的规定和党章的要求处理党组织与立法、行政和司法部门的关系。
——全体党员，特别是党员领导干部，都要严格遵守党的法规。
——要下决心采取有效措施消除“文山会海”现象。依政策、会议和讲话来管理政务和党务，不是法治。
——要努力完善国家的法律和党的法规。
——要加强党员的法治教育，增强党员的法治意识，培养党员的法治精神。牢固确立在国家事务中“宪法至上”和在党内事务中“党章至上”的观念，坚决破除“党大还是法大”、“权大还是法大”的谜思。
2006年，俞可平因《民主是个好东西》一文进入公众视野，被视为有影响力的党内理论专家之一。目前，他任中共中央编译局副局长。
