人类为社会和经济的目的，对土地进行长期或周期性的生物、技术活动的经营,称为土地利用.通过利用、改造,使人类获得更多的实惠.土地利用既要受自然条件制约,也受社会、经济、技术条件影响.但土地的合理利用必须适应一定的社会生产方式.
土地利用是人类根据土地的自然特点，按一定的经济、社会目的，采取一系列生物、技术手段，对土地进行的长期性或周期性的经营管理和治理改造活动。它既是一个把土地的自然生态系统变为人工生态系统的过程，也是一个自然、经济、社会诸因素综合作用的复杂过程。土地利用的方式、程度、结构及地域分布和效益，既受自然条件（如光能、热量、水分、地形、土壤等）影响，更受各种社会、经济、技术条件（如开发历史、生产方式、技术装备、投入水平、土地经营管理水平及国民经济发展需要等）影响，但在所有影响土地利用的各种因素中，社会生产方式往往起决定性作用，土地的合理利用必须适应一定的社会生产方式。土地利用的广度、深度和合理利用程度，是一个国家国民经济各部门生产建设规模、水平和特点的集中反映。随着城市化、工业化的发展和人口的日益增长，协调好人地关系已成为当前的迫切问题。
土地利用的内容土地利用的内容十分复杂，主要包括以下几个方面。
（一）土地资源的调查、分类、统计
（二）土地利用现状分析
1.土地开发程度
2.土地利用结构
3.土地利用效益
（三）土地利用规划
（四）土地开发
（五）土地保护
土地利用的基本原则(一）先调查、评价、规划，后开发利用
（二）以集约利用为主与保证适量的耕地面积相结合
（三）在农业优先的前提下，统筹安排用地比例
（四）开发利用与合理保护相结合