虎跑公园位于杭州西湖西南隅大慈山白鹤峰麓。公园的历史可上溯至唐元和十四年（819年），寰中禅师（又名性空）在此建寺，初名广福院。关于寺名的由来，有一个有趣的传说。相传寰中禅师于南岳童子寺出家后来杭州，看中此处景色佳美，便结庵于此，后因苦于无水而欲离去。夜得一梦，梦中有神人说："南岳童子泉当遣二虎移来"，次日清晨果见二虎跑地作穴，泉水即时涌出。
此后，泉即名"虎跑泉"，此寺也被称为"虎跑寺"。"虎跑梦泉"为新西湖十景之一。虎跑公园内景点众多，尤以虎跑泉最为闻名，虎跑泉属裂隙泉，是一种适于饮用，具有相当医疗保健功用的优质天然饮用矿泉水，与龙井茶叶并称"西湖双绝"。虎跑也是名人荟集之地，道济、李叔同都曾在此留下了传奇故事，公园内的济公殿、济公塔以及李叔同纪念馆、弘一精舍均是为纪念他们而建。苏东坡、贯云石、袁宏道、高濂都在此题写了流传千古的诗文，康熙也曾三次游玩虎跑，对虎跑泉偏爱有加。
1100余年历史绵延流传，使虎跑积淀了丰富的文化内涵，但是景点老化的现象也十分严重，自1985年整修至今，整个景区内木结构老建筑的木构件霉烂及白蚁蛀蚀十分严重，木材面油漆及墙面粉刷层严重脱落，已影响各建筑正常使用功能及景区景观，景区内基础设施陈旧落后，配套不健全，排水不畅、线路老化，硬件设施等均已无法满足现代景区要求，也与西湖的整体环境不相协调。
2007年4月，为使老景区重新绽放光彩，对虎跑公园进行了保护整治。 此次保护整治工程以"突出生态、保护原貌、展示文化"为原则，以谷幽、林盛、溪清的生态环境为基础，以"名泉"、"名茶"为特色，突出"名僧"、"名人"文化内涵，目标是将虎跑公园打造成为集观光、游览、休憩、健身活动为主要功能的山地公园。整治工程内容包含景区老建筑维修、配套基础设施完善、水系整理及水景营造、人文景观资源的挖掘与展示。整治总用地面积约13.12万平方米，维修景区内主体老建筑21处，建筑面积约3800平方米；疏理整治水系面积近4000平方米；新增和调整绿化面积11.08万平方米；整修道路、硬地10830平方米，整治后的虎跑集泉文化、茶文化、佛教文化于一景，再现了山水之胜、林壑之美。
环境整理及水景营造：整治后的虎跑公园扩大了游览范围，在集中突出"泉"、"虎"的主景前提下，使林、石、溪等自然素材与建筑、雕塑等达到密切结合、浑然一体，成为整旧如旧、内容丰富、特色明显的风景点。特别是对虎跑溪流的整治和水景的营造，是这次虎跑公园保护整治工程的亮点。工程不仅对径旁的溪流进行梳理，还巧妙的运用了园林造景手法，使水面更大也更富有层次感，同时随着地势的变化，水面勾勒出不同形状，自然地形成了跌水景观，溪边还设置了亲水平台，满足了游客亲近大自然的需求，形成了迎泉、戏泉、听泉、赞泉、赏泉、试泉、梦泉、品泉等一系列景观，让虎跑泉不仅可看、可尝，亦可听、可玩。景区内还增设了一组由艺术大师韩美林先生根据虎跑公园历史文化底蕴及周边环境特点创作的艺术作品－－"虎"雕塑，让游客更为生动形象的了解虎跑泉的典故。
虎跑史话馆：2007年利用原有建筑新建。该馆以虎跑的重要历史发展趋势为主，介绍历史上寺院的兴衰和发展，展示了历代诸多名人品虎跑泉、赏大慈景的情况，生动地再现了虎跑故有历史面貌。"名寺、名僧"从唐代的开创、宋的衰落、明的扩建、清的发展一直延续到民国年间，将虎跑的脉络，辉煌与低落一一清晰表现；"名人、名泉"展示了自南唐诗人成彦雄始，至后世诸多文人墨客如苏轼、贯云石、聂大年、康熙、乾隆描述虎跑的诗文。 此外，还对景区内的原有的泉文化展、李叔同纪念馆、济公殿、济公塔院的文化陈设进行了调整，以多媒体、图片、实物、雕塑等不同的表现形式加以展示，全面地介绍了虎跑的历史沿革和文化积淀。进一步充实了文化内涵。
