“察东四县”是指民国时期，察哈尔省东部康保、宝昌、沽源、多伦四县。1931年9月18日，日军开始侵略东北三省，不久占领热河，直逼察哈尔，1933年，日军侵占了当时察哈尔省东部的康保、宝昌、沽源、多伦四县，同年，冯玉祥，吉鸿昌等在中国共产党的协助下，在张家口组建了察哈尔抗日同盟军，并于6月21日率部誓师北征，仅用了21天时间就相继收复康保、宝昌、沽源、多伦四县。多伦一役，血战五昼夜，给敌人沉重的打击。自此，“察东四县”复归国土，开创了自“九一八”以来，中国军队收复失地的壮举。收复多伦以后，冯玉祥在大会上说：抗日同盟军收复“察东四县”，有力地戳穿了不抵抗主义所宣称的，日军不可战胜的谎言。然而，由于各方面原因，抗日同盟军遭受失败，“察东四县”复而沦丧。
抗战全面爆发后，“察东四县”一直被日伪军占据，且伪统治及其严密，共产党领导的敌后抗日根据地（平北抗日根据地）在全面抗战初期未能建立有效的基层政权。1944年后，共产党基层政权逐渐深入“察东四县”的沽源县境内，建立了中共赤源（赤城、沽源）联合县委，1945年6月建立沽源县委，平北地委任命郎宝信为沽源县委书记，1945年8月8日，苏联对日宣战，毛泽东主席发表《对日寇的最后一战》声明，朱总司令向人民军队下达了向日军大反攻的命令，沽源县委书记（当时称政委）郎宝信带领县委的干部战士，决心运用党的政策威力，不等不靠，抱着自我牺牲的精神，用自己的力量，解放沽源、宝昌地区，在郎宝信的领导下，县委机关分三路向日伪猛扑，组织部长丁良壁、县大队副政委秦殿海率部于8月11日收复了沽源县城平定堡镇（当时属伪宝源县的一个镇），郎宝信率部于8月13日收复了宝昌镇（当时为伪宝源县政权所在地），从而，“察东四县”中的宝昌、沽源宣告光复，宝昌、沽源自“九一八”日本侵略以来，中国军队靠自己的力量两次收复，并且是在日本帝国主义投降之前就把侵略者赶出了自己的家园，这是中国共产党的光荣、八路军的光荣，也是宝昌、沽源人民的光荣。另外，除多伦县是苏蒙联军解放外，康保县同样是八路军依靠自己的力量解放的，为康保光复做出巨大贡献的柴书林、郭廷麟、吴广义等，是值得尊敬的。
日本投降后，“察东四县”归属中共察北地委领导，随即有了“察北四县”之称。
