汝城建县始于东晋穆帝升平二年（公元358年），至今已有1650年悠久历史。历代先民们在这块神奇的土地上，辛勤劳作，繁衍生息，在创造了丰富的物质文明和精神文明的同时，也留下了众多的文物古迹，古祠堂文化就是其中一朵耀眼的奇葩。目前，汝城县还保留有近700多座古祠堂。2003年，因“建造时代早、建筑风格独特、工艺精美、数量众多、规模宏大”，被专家组誉为“湖南古祠第一”。2006年中科院院士、湖南省政协副主席姚守拙带考察组到汝城县进行文物调研时，欣然为汝城题写了“古祠堂之乡”。在这700多座古祠堂中，有一座祠堂一芳独秀，显示出别样的风采，以其体量最大、气势最宏伟，引起人们的特别关注，这就是朱氏总祠，亦称老大礼堂。一、朱氏总祠的基本情况朱氏总祠位于城关镇新井村上黄门，始建于民国三十五年（1946年），民国三十七年（1948年）解放前夕完成第一期工程（二期工程一直未启动）。1949年以后，由于县里没有大型的活动场所，县革命委员会经常在此召开会议、培训骨干、召开公审大会、放映电影及进行文艺演出，于是将朱氏总祠门额用石灰抹平，改为人民大礼堂。1966年文革期间，曾作为造反派组织的总部，门额被喷为“忠”字和向日葵。1973年改为食品加工厂。90年代中期，租赁给私人成为了米业加工厂。2002年春节，因小孩燃放烟花爆竹不慎将八角楼烧毁。2007年被公布为郴州市级文物保护单位。
朱氏总祠座北朝南，砖木结构，东西宽58.2米，南北长49.8米，占地面积5895平方米，建筑面积2898.36平方米，整座祠堂由三栋建筑构成，前后左右有走廊连接，几十条拱门富有西方特色，看过去既气派又浪漫。
中栋建筑为朱氏总祠的正厅，门楼宏伟巍峨，富丽堂皇。三条拱门，正间拱门高且宽，其上为二层八角楼，重檐攒尖顶覆鱼鳞瓦，上做葫芦宝顶，檐角飞翘，如飞鸟展翅。门楼两侧各开甬道，甬道拱门精巧，拱门上也是二层楼阁，左钟右鼓，均为单檐攒尖顶，四檐飞扬。立柱用巨条青石砌成多节立柱式，柱头为塔尖形。正厅内宽大敞亮，建筑面积有近千平方米，可容纳数千人，是族人聚会议事的地方。
正厅两边各有一栋厢房，是住宿办公的场所。厢房为二层楼，大屋顶，三坡三脊，面阔三间，进深一进，建筑面积891平方米。每层楼前后左右都出廊，上下各开五条拱门，共计二十条。在第五拱门柱侧嵌一长方形的青条转角石，上面雕刻着龙凤呈祥图案，石龙龙鳞清晰，石凤娇小玲珑。二、朱氏总祠的文物价值作为汝城县珍贵的物质文化遗产，朱氏总祠具有很高的历史、艺术、科学价值。
1、历史价值。朱氏总祠是民国历史的见证者，是那段历史的重要载体。1912年??1949年期间，汝城兴建了大批的民国建筑，有国民党县党部、警察专署、县议会大楼以及私人公馆，经过百年风雨，基本上都被拆毁消失了，惟有朱氏总祠幸存于世。它作为当时的重要活动场所，是重大事件的发生地，见证了汝城风起云涌、波澜壮阔的历史变迁。
2、艺术价值。朱氏总祠是由中南三省十八个县市朱氏族人乐捐，著名乡绅朱扬荣、朱雄万主持兴建的，为中西合璧式祠堂建筑。中式的祠堂、八角楼与欧式风格的鼓楼、钟楼和拱门融为一体；青砖磨得四角分明，凹线勾缝细腻笔直，木刻石雕栩栩如生；八角楼矗立在大门正上方，左钟楼右鼓楼相互映衬，传统建筑风格的厢房紧依两侧，二十五条拱门引人注目。其风格独特、工艺精湛、规模宏大、气势磅礴，为南方数省市之少见，是汝城建筑文化的一大特色，在汝城建筑史上占有重要的一席之地，代表了当时的政治、经济、文化、建筑水平。
3、科学价值。朱氏总祠是社会文明发展的体现。汝城虽是偏僻山区，但不闭封自守，在现代文明的冲击中，吸收新鲜事物和先进技术的能力很强。朱氏总祠既保持了传统的建筑结构，又采纳了当时较为时尚的西式建筑风格，贯穿中西，因其单体建筑面积大、祠顶跨度大、建筑难度在当时条件下已很大，经汝城及周边县之能工巧匠克服种种困难而建成，是汝城县最优秀的近现代建筑，是朱氏族人及汝城人民勤劳智慧的结晶。三、朱氏总祠的损毁状况及其原因由于自然和人为等因素，目前朱氏总祠的保护现状日趋严峻，不容乐观。究其根本，主要表现在以下几个方面：
1、自然损毁原因。因年久失修，朱氏总祠自然损毁严重。墙体局部拆裂，瓦件碎裂脱落，梁橼檩条腐朽，楼板千疮百孔，门窗栏杆歪斜。周围卫生环境较差，污水四处流泻，蚊虫螳螂遍地，垃圾杂物成堆，臭气熏天。
２、人为损毁原因。因为看管不利，导致朱氏总祠内立柱、月梁、雀替等木构件被人为的拆掉，精美的彩绘被抹掉，威严的数尊菩萨雕像被砸掉，建筑结构也被改变，成为了一览无余的大厂房。90年代中期，私人米业加工厂在此落户，机声隆隆，尘土飞扬，瓦沟堵塞，到处漏水。2002年春节，因燃放烟花将八角楼烧毁，面目全非。现残存的部分，倾倒大半，已摇摇欲坠。周边布满乱搭乱建的违章建筑，使其原有的环境风貌遭到破坏。
3、管理体制不顺。朱氏总祠在解放时，收缴成为国有。1973年前，做为全县重大集会、活动场所。之后，划给县食品厂做为厂房使用。90年代中至今，属商业局及其演变的商业行管办管辖，租赁办碾米厂。产权单位无力无积极性保护修缮，朱氏人员有积极性捐款修缮，又涉及产权问题难以处理。特别是就全县而言，此类原政府征收、没收的物产众多，产权及管理问题较为敏感，处置不妥将引发连锁反映，故维修迟迟不能进行。
4、政府投入资金维修难度很大。我县属国家级贫困县，要拿出几十上百万资金维修十分困难，仅凭县、市级文物保护经费投入维修更是力不从心。
