综述1945年第二次世界大战后，中华民国国民政府接收台湾，台湾自清朝割让日本后又回归中国领土。“光复”字面上，就是“把失去的收回”的意思。
1895年,日本与清朝签订《马关条约》,强占了台湾。1941年12月9日,中国政府发布《国民政府对日宣战文》，"昭告中外，所有一切条约协定合同，有涉及中日间之关系者，一律废止"。因此,《马关条约》属于废止之列,日本对台湾和澎湖列岛的统治,从是日起即失去凭借。1943年11月26日，美、英、中三国签署的《开罗宣言》规定：战后东北、台湾和澎湖列岛应归还中国。1945年 7月26日,美、英、中三国签署的《波茨坦公告》，再次确定了台湾和澎湖列岛等应归还中国。日本无条件投降后,中国政府决定由陈仪任台湾省行政长官兼警备司令，主持接受当地日军第十方面军十六万九千人的投降。10月 2日，台湾省行政长官公署及警备司令部前进指挥所在台北成立，处理日军集中及受降各事。17日及22日，中国陆军第七十军、第六十二军分别在基隆港和高雄港登陆。25日，中国战区台湾省受降仪式在台北市公会堂（今中山堂）举行。日本原台湾总督兼第十方面军司令官安藤利吉大将向台湾受降主官陈仪递呈投降书，然后陈仪发布广播演说，宣布"从今天起，台湾及澎湖列岛正式重入中国版图，所有一切土地人民政事皆已置于中华民国国民政府主权之下。这种具有历史意义的事实，本人特报告给中国全体同胞及世界周知"。日本占领中国台湾省五十年的历史到此结束。
1945年10月25日，国民政府在台北中山堂举行台湾的对日本的受降典礼。翌年8月，台湾省行政长官公署颁布命令，明订10月25日为“台湾光复节”，简称“光复节”，以为纪念。“台湾光复”一词，自此就被各界大量运用。其词亦有另一说法，表示是缘由自1946年8月由台湾仕绅筹组的台湾光复致敬团。
依据中国台湾当局《纪念日及节日实施办法》，台湾光复节属于不放假的节日，而由有关机关、团体、学校举行庆祝活动。
背景中日甲午战争中国清朝战败后，中日签订马关条约本来为中国领土的台湾被中国清政府割让与日本，从此台湾进入日治时期。
二次大战期间，在1943年举行的开罗会议中，同盟国同意战后台湾归还中华民国。1944年4月，位于重庆的中华民国国民政府，委由中国国民党中央设计局设立“台湾调查委员会”，并任命陈仪为主任委员。该调查委员会对当时日治下台湾的经济，政治，民生，军事等各方面作出颇为详细的调查。
战后，国民政府对于如何接管台湾有两派意见，一派建议完全与进驻其他“沦陷区”相同，设立“台湾省”。另一派则主张在台设立拥有军警等特别公权力的“特别行政区”。当时的中国领导者──国民政府主席蒋中正采纳陈仪《台湾接管计划纲要》中的意见，设立台湾省行政长官公署，负责接收台湾，全部公署行政人员初定为2000名。但最后接管计划中的规划并未完全实施，长官公署制度集军政大权于一身而为人诟病，甚至被称为“新总督府”。
政权转移接收前置作业
1945年8月14日，日本昭和天皇发表《终战诏书》，二战结束。同年8月29日日蒋介石任命陈仪为“台湾省行政长官”并于9月1日于重庆宣布成立“台湾行政长官公署”与“台湾警备总部”。同时命陈仪兼任“台湾警备司令”
经过准备后，10月5日台湾省行政长官公署前进指挥所于台北成立，接收人员分别在10月5日－10月24日分别由上海或重庆飞抵台湾。
受降典礼
1945年10月25日中国战区台湾省受降典礼于上午十点于台北公会堂举行。降方为日本国所属台湾总督府，代表为总督安藤利吉，陈仪则代表中国战区最高统帅受降。同日，台湾省行政长官公署正式运作，机关处所设于原台北市役所（即现在行政院院址）。
主要参加人员有
国民政府代表：陈仪、葛敬恩、柯远芬、黄朝琴、游弥坚、宋斐如、李万居
台湾省代表：林献堂、陈炘、林茂生
日本代表：安藤利吉、谏山春树
当时情景10月15日，中国军队在基隆港登陆，台湾民众传诵著陆游“王师北定中原日，家祭勿忘告乃翁”的诗句，唱着 “台湾今日庆升平，仰首清天白日清，六百万民同快乐，壶浆箪食表欢迎，哈哈！到处欢迎，哈哈！到处欢迎，六百万民同快乐，壶酱箪食表欢迎。”的歌曲（陈保宗词，周庆渊曲），热烈欢迎中国军队进入台湾。 二二八受难者家属阮美姝回忆父亲阮朝日当时兴奋的情景：“我父亲八月十五日竟然用跳回来，人还没进门就听到他的声音，大声说我们回归祖国了，我们要做中国人了，不再做日本人！” 当时的台湾日日新报等媒体上，均有大量商家行号刊登欢庆台湾光复的广告。 街上锣鼓喧天，鞭炮声不断，户户张灯结彩，虽然地方上有若干民众报复日本人的小骚动，但整个局势都处于平静而稳定，并等待国民政府到来。
争议现今
中国台湾当局各级政府机关或政治人物，在叙述二次大战后历史时，常大量使用台湾“光复”一词，如马英九在2005年光复日发表了《纪念台湾光复一甲子》的文章等等。该词也仍为部分台湾民众及教科书普遍使用。但不少台湾人（有些是反对国民党、有些是支持“台湾地位未定论”、“台湾独立”）不认为台湾当时是被“光复”，而使用“二战结束”或“终战”等词，有些甚至使用“再沦陷”、“劫收”等讽刺的词汇形容。
反对“光复”的人士一般认为，二次大战后中华民国重新拥有台湾的主权，这是中华民国官方的立场。主张“台湾地位未定论”人士认为：“《开罗宣言》虽然表达了同盟国支持中华民国接收台湾的立场，但仅是新闻公报而不是正式条约。二次大战日本是向同盟国投降，而不是仅向中国投降。由受降典礼上挂有中、美、英、苏四国国旗及元首肖像可得知，国民政府只是代表同盟国暂时军事接管台湾。但国民政府因国共内战失利，来不及正式签订领土转移的条约，因此“台湾地位未定论”的支持者认为中华民国并未重新收回台湾主权，因此不能称为光复。”
中华民国政府接管台湾之后，贪污事件频传，米、盐、糖等民生物资上涨十倍以上，通货膨胀严重，配给制度比二战时期更不合理，后来更爆发了二二八事件。许多人士对这些不当统治行为反感、甚至认为台湾不过是再沦陷，虽然不一定反对中华民国，但对带有胜利意味的“光复”一词不以为然。
台湾在二次大战期间是日本领土，因此属于轴心国阵营，部分人士认为“光复”一词是站在同盟国的立场，未能反映台湾的特殊历史背景。
另一个看法系台湾由大清帝国割让出去，但主权移交时并非归还大清而是国民政府，故不适合称以光复。
