系外行星HD 209458 b与我们的地球有一些共同之处，它的大气层中也存在水蒸汽、甲烷和二氧化碳，同时还拥有支持生命存在的基本要素。但我们千万不要被这些共同点所愚弄，原因就在于HD 209458 b同时也是一个炽热的大熔炉，温度达到令人无法想象的程度。
即使地球上最炎热的夏日温度也无法与这颗行星的高温相提并论，可怕的高温使其成为一个非常危险的所在。HD 209458 b与所绕恒星间的距离近得可怕，在每3.5天绕恒星一周过程中，大气层在高温影响下蒸发并最终被剥离这颗行星。从HD 209458 b逃离的气体形成的尾迹长度可达到12.4万英里(约合20万公里)左右。
科学家已发现很多与HD 209458 b类似的行星。具体地说，就是与所绕恒星距离过近的巨型气态行星，它们拥有地狱般可怕的炽热有毒大气层。有时候，这些行星也面临着被所绕恒星完全吞噬的命运，其中的WASP-18b可能就要迎来这样的厄运。现在的WASP-18b已经站在死神的门阶上。在与所绕恒星之间的距离近到一定程度时，这颗行星很有可能将被彻底吞噬。科学家有望在10年内证实，WASP-18b的丧钟是否已经敲响。
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