《圣经后典》原是基督教《圣经》的组成部分，中世纪以后，新教徒们将这部分作品排除在正典之外，称为后典。
后典包括人物传记，宗教故事，智训，书信和祈祷词等，具有强烈的宗教色彩，然而形式又格外的生动活泼。且看女英雄尤迪，在兵临城下的关键时刻，勇敢深入敌营，施展美人计，智取敌酋之首，从而挽救了民族的危亡。青年但以理，在法庭上挺身而出，伸张正义，终使无辜者幸免于难。所罗门等人的智训，实在是富有人情味的哲理诗，演说如何择偶，如何赴宴，以及在亲人去世时如何忍痛节哀……。波澜壮阔的马加比起义，更将往昔人间的喜怒哀乐跃然纸上，读起来令人赏心悦目。
比文学成就更为重要的是，这些作品提供了纪元前数世纪里犹太人的历史、生活、思想、礼拜和宗教习惯等极有价值的资料。循着这条途径，人们才有可能对于耶稣生活的那个时代的历史与文化背景，有一个比较清晰的认识。
为整个基督教会所接受而无争议的经卷，被称为正典，而一些因其年代、作者、内容曾引起过争议最后才被列入正典的经卷被称为后典或次经。《旧约》的次经有《多比传》、《犹滴传》、《所罗门智训》、《便西拉智训》、《巴录书》、《马加比传（上、下）》等7卷和《以斯帖补篇》、《但以理补篇》等。天主教认为《新约》中的《希伯来书》、《雅各书》、《犹大书》、《彼得后书》、《约翰二书》、《约翰三书》、《启示录》以及《马可福音》、《路加福音》、《约翰福音》内的一些经文是次经，但又认为正经次经皆为正典；其区别仅在于审定时间的先后不同而已。新教则认为《新约》无正经次经之分，皆为正典。
