概述白内障是眼球晶状体由透明发生混浊而导致的视力障碍。临床认为晶状体囊膜的损伤或者是遗传和代谢障碍等原因都可引起白内障。
小儿白内障常见于先天性及外伤性两种，临床最多见的为先天性。先天性白内障是由于小孩在母亲体内胎儿发育过程中因为内生性(染色体遗传)或者外生性(胎儿或母体全身疾病)因素影响了晶状体的胚胎发育而发生的混浊。至于外伤性白内障则常常是由于小儿玩具的多样化、节假日放鞭炮、独生子女的娇生惯养、放纵任性等因素由自伤或他伤所引起的。[1]
小儿白内障[2]位居儿童致盲因素第二位。究其原因，与染色体和遗传有关，由外因看，与母体怀孕前3个月内感染风疹、麻疹、水痘、腮腺炎、甲状腺功能不足或营养不足等有关。尤其是家中养宠物的孕妇，最好停止饲养，以免被病毒感染。
更多白内障患儿有瞳孔发白的并不多，而表现为对光线无反应、眼球震颤等异常。这些患儿视力差，屡屡矫正不见效果，很容易发生误诊。
由于人的视觉发育期是出生到12岁，3岁以前更是尤为关键，如果贻误时机，很难取得好的视力。因此，小儿白内障越早治疗效果越好。手术摘除晶体最好在1岁以内，二期植入晶体以2至6岁为宜。
病因1、遗传因素。大多数是常染色体显性遗传。
2、新生儿的新陈代谢疾病。如糖尿病或低血糖，半乳糖血症，副甲状线功能不足导致低血钙症等。
3、母体感染。母亲在怀孕期头三个月受病毒感染，如梅毒、德国麻疹、水痘、腮腺炎等，感染越早发生，水晶体混浊的发生率越高。另外，母亲接受辐射线照射，服用药物(如类固醇)，及怀孕期间缺钙、维生素缺乏、副甲状线功能不足及营养不良等因素也可能有关。
4、外伤。不论是眼球穿刺伤、冲撞伤或接受游离辐射及高压电击，都有可能导致白内障的产生。虽然许多原因都会导致白内障，但是仍有1/3至1/2的患者，依然原因不明。
5、合并有其他眼疾。如小眼球症、小角膜症，无虹彩症，虹膜及脉络膜先天缺损，水晶体异位及色素性视网膜炎等。
6、合并有其他身体的疾病。有时是基因本身出了问题，如唐氏症，麻烦症候群等，都可以导致小儿白内障的发生。
小儿白内障的症状，主要是因为水晶体的混浊，阻碍了外界光线进入眼内，导致外界的影像无法在视网膜上清晰呈像，会影响视力及视觉功能，甚至小孩眼球的发育都会受影响。
在新生儿及学龄前儿童，没有办法用口语表达白内障对视力的影响，父母则要多费心注意小孩眼睛的情况及用眼习惯，是否瞳孔反射不是黑色而是呈现白色，眼睛有无斜视或斜位，有无眼球震颤、无法固定注视外物并跟着移动等。如果有异常情形，最好尽早检查。[3]
症状及诊断小儿白内障的症状，主要是因为水晶体的混浊，阻碍了外界光线进入眼内，导致外界的影像无法在视网膜上清晰呈像，会影响视力及视觉功能，甚至小孩眼球的发育都会受影响。
在新生儿及学龄前儿童，没有办法用口语表达白内障对视力的影响，父母则要多费心注意小孩眼睛的情况及用眼习惯，是否瞳孔反射不是黑色而是呈现白色，眼睛有无斜视或斜位，有无眼球震颤、无法固定注视外物并跟着移动等。如果有异常情形，最好尽早检查。
而如果有家族遗传史，或者母亲怀孕期有接触危险因子(如感染)，或者胎儿出生时是早产儿且体重过轻，这些情况下，胎儿出生后都要请小儿科及眼科医师仔细检查。
要诊断小儿白内障需要眼睛的详细检查，包括了外眼、眼位、动眼情形及散瞳检查白内障的程度和眼底视网膜及视神经的情形，如果白内障的程度妨碍了眼底检查，则需做眼球超音波检查或视觉诱发电位检查，来评估视觉功能。
先天性白内障多为双眼对称性，两眼水晶体混浊的型态及病变的位置相似，而且常伴有眼部及全身先天畸形，所以需要小儿科医师的检查，以其发现是否合并其他器官的异常。另外，病史的询问，如家族史、母亲怀孕期的状况、以及新生儿的实验室检查(如病毒血清测验、血糖、血钙及尿液筛选)对了解白内障的成因，亦可能有帮助。
