东南亚一带的动物地理区划界线。系1860年英国学者华莱士（A.R.wallace）最先提出。东南亚存在一个动物分布的过渡地区，称为华莱士区。从现代动物区系看，这一地区的岛屿很难明确地归属东洋区或澳大利亚区，所谓的华莱士线是这个过渡区的西界，亦即澳大利亚动物向西扩展的界限。该线从位于爪哇岛以东的巴厘岛和龙目岛间起，向北经加里曼丹岛和苏拉威西岛间，止于菲律宾群岛以南的海面。如澳大利亚动物中斑袋貂（Phalanger maculatus）的分布即以此线为其西界，因该区的过渡特点，除了华莱士所确定的华莱士线外，还有一些学者划出一些两大区代表性动物分布的极限线，均可看作是华莱士线的变型。
世界6大动物界（古北界、新北界、埃塞俄比亚界、东洋界、澳洲界、新热带界）中，以东洋界和澳洲界的交界处最令人感兴趣。东洋界是起源于劳亚古陆（古代北方大陆）的先进的动物群，澳洲界是起源于冈瓦纳古陆（古代南方大陆）的古老的动物群，这两个迥然不同的动物群在南洋群岛相遇，产生了一个过渡区域。动物地理还有另一个比较著名的过渡区域，就是我国境内古北界和东洋界的过渡区，但我国境内的过渡区和南洋群岛的过渡区有很大差别，一方面东洋界和古北界虽然不同，但是差异没有和澳洲界那样显著，一方面东洋界和古北界的分界没有什么地理的屏障，主要是气候的差异，相反南洋群岛的过渡区两侧的气候条件几乎相同，完全是地理因素的隔离，另外南洋群岛两个动物区系的相遇和两大板块的碰撞一致，更加引人注目。
对南洋群岛进行研究的先驱是英国的博物学家华莱士，他在南洋群岛的考察研究取得了丰硕的成果。华莱士的一个重要成果是考察使他产生了进化的思想，最终几乎和达尔文同时提出进化论，并于1858年在林耐学会上同时宣读了他和达尔文有关生物进化的论文。华莱士的另一个重要成果是对动物的地理分布的研究和修正，成为了动物地理学的奠基人。华莱士发现在龙目海峡两侧的龙目岛和巴厘岛，望加锡海峡两侧的苏拉威西岛和加里曼丹岛的动物区系有很大差异，海峡以西的巴厘岛和加里曼丹岛上的动物是典型的东洋界动物，以东则出现一下西边无法见到的袋貂、葵花鹦鹉、冢雉等澳洲界物种，同时物种也比西边贫乏。这条分界线后来被命名为华莱士线，代表澳洲界动物的最西界。后来英国另一个博物学家和进化论者赫胥离将华莱士线进行了修正，将巴拉旺岛以外的菲律宾群岛划到了线的东侧，这个修正线代表物种丰富的大陆型动物群和物种贫乏的岛屿型动物群的分界（加里曼丹岛等虽然为岛屿，但是动物群的大陆性很强，以前曾长期是亚洲大陆的一部分，拥有猩猩、长臂猿等最高等的哺乳动物）。
后来莱德克在印尼东面贴近新几内亚岛划了一条莱德克线，这条线是很多东洋界动物如飞蜥等向东渗透的边缘。莱德克线以东的新几内亚岛就基本上是典型的澳洲界动物了，以有袋类动物占优势，还有最原始的哺乳动物针鼹和原针鼹，也是极乐鸟、食火鸡和多种鹦鹉的故乡。韦伯则在华莱士线和莱德克线之间找到了一个东洋界动物和澳洲界动物的平衡线，被称为韦伯线，大体在苏拉威西岛和马鲁古群岛之间与帝汶岛和东南群岛之间。这条线更多的被用作东洋界和澳洲界的分界线。
此外，还有一些其它学者划分的分界线和修正线，如穆勒线等等。华莱士线和莱德克线之间的过渡区域又被称作华莱士区，在这里可以看到高等动物和低等动物生活在一起的有趣场景，如在苏拉威西岛的树上可以同时看到灵长类的猕猴和有袋类的袋貂。这一区域还有很多特有的著名动物，比如世界上最大的蜥蜴科莫多巨蜥，最小的水牛倭水牛，牙齿从鼻子上长出的野猪。这个地区虽然有了很多分界线，但是华莱士作为先驱的地位无法动摇，一般提及东洋界和澳洲界的分界时，就想到华莱士线，虽然现在一般并不真的用原始的华莱士线进行划分。
