剑阁古城是剑阁县的政治、经济、文化中心，自南北朝宋大明中（公元457枣464年）置南安郡，至今已有1500多年历史，相继有：南齐、梁置安州；北魏、北周置始州普安郡，隋置普安郡；唐、五代置剑州，民国二年（1913年）废州改剑阁县，1935年又置剑阁专署。
四山环绕的剑阁县城，北有涓涓傍城东门过闻溪河，东南有秀丽的鹤鸣山，川陕公路傍城东门过闻溪河，终日车如流，人如潮。那横跨闻溪河上的钢筋混凝土公路桥，原是平板石桥，名武侯桥，是诸葛亮率兵北伐时所造。伫立桥上，扶栏眺望，便可见面城东门残存的古城墙。明正德年间（1515年后）剑州知州李璧主持修筑的城墙，呈桃形状环绕古城，周长1582米，现只存528米。那青石垒砌，中心夯土，高5米。厚3米的城墙，仍能看出当年城墙的雄壮。
古城东门，便是东西走向横穿城池的主街道。古城原有城门6座，东门曰“青阳”，西门曰“德胜”，南门曰“化成”，北门曰“汉阳”，东北门曰“迎思”，西南门曰“鹤鸣”。现只存南门、西南门。南门，门洞深4.5米，宽3.45米，双扇木门外护铁皮，乳钉突凸。昔年戈矛相搏，只需紧闭城门，便可固守。门洞青石拱成，题额“秀分阆苑”；两帝石柱上有野鹿衔花、吉祥花纹的浮雕；门洞上方高筑着箭楼，重檐歇山式的屋顶上铺盖着筒形陶瓦，飞檐翘角。昔年古风，一览无余。进南门，即是巍峨的钟鼓楼。鼓楼高19.5米，重檐逐层收缩，形似宝塔，凌空翘角飞檐，气势俊秀。楼三层，皆被七根四方形的巨大石柱，九根通圆木柱撑托，行人车马皆能穿行楼下。钟鼓楼东西与主街道相接，北与火神庙紧紧相依。钟鼓楼是古城普安镇之中心。登临鼓楼，一览众街，全城风貌尽收眼底。
从钟古楼东街数百米便可进入著名的二贤祠。它是人们为褒扬剑州李璧、杨如震二人“拓城池、毁淫祀、建义仓、立仕学、罢繁苛、设养济院，修路植柏”的惠政而建造的。祠内正殿及两边厢房保存完整，李璧、杨如震二人铜像，现保存在县文物管理所。紧靠二贤祠的是明清建造的兼山书院。这些古建筑已被列为县级文物保护单位。它们是研究我国古建筑艺术和历史的重要实物资料。
从钟鼓楼往西出西门里许，便可见到翠竹环绕的龙泉井，为椭圆形石坑，直径2米，泉水清洌，冬暖夏凉，其味甘美。距龙泉一里处还有“沤月泉”，巨石上镌刻着楷书“沤月”二字，石崖下4米处便是“沤月潭”。古时，林茂蔽日，有“苍穹无明月，月影映潭中”的奇景。古人在此处建造了“沤月亭”，今只存遗址。西南门外的“安乐泉”，“安乐”二字尚在。据传“安史之乱”时，唐明皇被迫入蜀逃难，爱妃殒命，闷闷不乐，行至剑阁城外此地，用此山泉煎茶，饮之安乐，故赐名“安乐泉”。清人乔钵曾题诗云：“当日琅玢过剑前，何安何乐山泉？风流帝子多情事，只少杨妃手自煎。”泉水至今清凉，仍为
市民饮用。
剑阁城西门外，汉阳山麓宋代始建的南禅寺，城南门外烟街上的圣寿寺，殿宇昂然，古貌尚存，是古城普安镇的又一大特色。沿城南门外城墙东行到东门口，又有一个醒目的去处，那就是著名的《中国共产党十大政纲》石刻。石刻长12米，字大14厘米左右，共10条，计187字。它是全国内容完整，规模最大，保护最好的“中国共产党十大政纲”石刻。1935年，中国工农红军第四方面军长征经过剑阁，在城南驻扎一月，创立了普安镇苏维埃政府，组织群众，宣传群众，播下了革命火种，红军走后，群众用稀泥糊盖才保住了它。
明代的城墙，幽深的古寺，典雅的钟鼓楼，鳞次栉比的瓦舍高楼，古朴的十字街，步履街头，宛若置身明代的古市之中。
