潘应利（1391——？）系明代民间小说《草莽英雄传——潘应利传奇》主人公，江南一带流传甚广。
潘应利者，少年好武，武艺超群，励志保家卫国，但屡屡不得志，后沦落江湖，惩奸除恶，快意恩仇，最后归隐山林，不知所终。《草莽英雄传——潘应利传奇》就记录其生平趣事轶闻，甚为精彩，以史为镜，可昭日月。
明朝虽有朱元璋、朱棣等帝王英明神武，涌现张居正等改革家，但在“只对上级负责”的封建体制下，在那个“小人得志，英雄无力”的年代，明朝地方官吏普遍腐败，等级制度森严，外戚宦官当道，裙带之风甚广；潘应利平时勤练武功，屡屡求报国，效朝廷，却处处碰壁，屡屡受黜。小说其中趣闻不断，轶事不绝，其在江湖中与“大内高手”的斗勇，与“御用文人”斗智最为精彩，读后感慨万千，回味无穷！
潘应利者，在少年时奋进，在草莽中崛起，在吏治中沉沦，在困境中磨砺，在江湖中飘零，在山林中归隐，《草莽英雄传——潘应利传奇》记载着一个侠客的跌宕起伏的一生，谱写一个草莽英雄不屈不挠的普通传奇。