什么是民主式领导者和集权式领导者形成鲜明对比的，是民主式领导者。民主式领导者是向被领导者授权，鼓励下属的参与，并且主要依赖于其个人专长和影响权和影响下属的领导者。
民主式领导的特点民主式领导的主要特征是对将要采取的行动和决策同下属商量，并且鼓励下属参与决策。这种领导方式的具体特点是：
* 各种决策都是由领导者和下属共同协商讨论决定的，是领导者和其下属共同智慧的结晶；
* 分配工作时，尽量照顾组织每个成员的能力、兴趣和爱好；
* 对下属工作的安排并不具体，个人有相当大的工作自由，有较多的选择性与灵活性；
* 主要运用个人权力和威信，而不是靠职位权力和命令使人服从；
* 领导者积极参加团队活动，与下属无任何心理上的距离。
民主式领导者的优点这种领导者的特征是向被领导者授权，鼓励下属的参与，并且主要依赖于其个人专长权和影响权影响下属。从管理学角度看，意味着这样的领导者通过对管理制度权力的分解，进一步通过激励下属的需要，去实现组织的目标。不过，由于这种权力的分散性，使得组织内部资源的流动速度减缓，因为权力的分散性一般导致决策速度降低，进而增大了组织内部的资源配置成本。
但是这种领导者对组织带来的好处也十分明显。通过激励下属的需要，组织发展所需的知识，尤其是意会性或隐性知识，能够充分地积累和进化，员工的能力结构也会得到长足提高。因此，相对于集权式领导者，这种领导者更能为组织培育未来发展所需的智力资本。
